顾意澜近来颇为烦躁。
随着皇上为李景吾和顾白汐指定的婚期渐渐临近，整个顾家或情愿或不情愿的，都在为顾白汐的婚事忙碌着。
而从前因着顾白婉瘫痪一事而有所萎靡不振的罗氏，忽然就变得趾高气扬起来，整日里在顾家大宅中颐指气使的作威作福，早就将她是借住在长安城顾家大宅的客人身份抛在了脑后。
然而顾意澜却不能太过明显的同她和顾白汐起冲突。
于是最近的长汀楼中，天天都能看得到顾意澜托腮叹气的夸张模样，直到顾白羽将新的菜谱递到她的手中，顾意澜那姣好的容颜上，方才绽放出春花般的笑容。
“啧啧，‘雨落花蕊’，光听这充满文雅气息的菜名，我就知道，长汀楼肯定会迎来一批文人墨客。文人墨客最好了，尝过菜肴之后，肯定会写几句诗词，都省了我自己想辙宣传新菜的力气了。”
轻轻拍打着顾白羽送到她手中的菜谱，顾意澜喜笑颜开，乌黑的杏眼中闪着兴奋的光芒，对着菜谱，她仿佛已经看到了白花花的银子。
“我想在长安城的几大酒楼之间，做一次厨艺比拼，或者酒楼老板的宴聚。”
不似顾意澜那般喜笑颜开，顾白羽清秀的脸庞上，带着惯常清冷淡漠的神情。
没有拐弯抹角的去顺顾意澜的话，顾白羽只是直截了当的，将自己要做的事情说了出来，既然要打探消息，便是要将人都聚在一起才行。
人多嘴杂，自然是什么消息和风声，都能多少走漏一些。
“厨艺比拼？宴聚？羽儿姊姊，你想做什么？”
柳叶细眉轻挑，顾意澜从喜悦中抬起头来，看向顾白羽的目光中，带了三分不解七分好奇，心里，却隐隐的浮出些什么预感。
毕竟，依着她对顾白羽那冷清性子的了解，能从她口中提出这样的事情，显然，是有什么其他的目的。
“我本来打算随便找个什么类似于‘我肯定能在厨艺比拼中胜出，然后长汀楼的名声就会更加响亮’的借口来应对你的询问的，但我现在改主意了。”
淡漠的嗓音里带了几分严肃认真，顾白羽的话说得实在，她的确是临时改变了主意。
“我是为了打探一些只有‘望湖居’才知道的消息，用长汀楼老板和主厨的身份，会更容易探听到什么风声，但很可能会遇到危险，我不会让你参与其中，所以才改变主意对你实话实说。”
“可是我……”
“否则，”
毫不犹豫地打断了顾意澜正准备说出口的话，顾白羽淡漠的嗓音再度响起：
“以你的性子，不管我说什么瞎话来骗你，你肯定都会想办法参加，不如我跟你实话实说。倘若真遇到什么危险，只有我一个人在场，我或许还能想办法脱身，但如果带着你，我真的不知道自己能不能护得了你。”
语气波澜不惊，顾白羽口中的话说得恳切而真诚，竟是原本急着想要出声的顾意澜，说得心中一默，半晌，都没有说话。
顾白羽说的是实话。
不管是她对于自己性子的推测分析，还是她那句“不知道能不能护得了你”，顾意澜都知道，顾白羽说的分毫不错。
既然她已经将可能的危险预知，自己若是任性跟着去了，反倒是会添乱。
于是尽管心中的担忧依旧，然而沉默半晌，向来在正经事情面前颇有分寸头脑的顾意澜，还是艰难的点了点头，思忖着出声，道：
“好，那这件事情我就不出面了，不过，具体的组织安排，还是我在暗中想办法帮你解决吧。
毕竟你平日里也没怎么出现在大家眼前，这么突然的要出面组织宴聚，很容易引起别人的怀疑。如果提前打草惊蛇，反倒是不好了。”
虽然平日里天真任性，然而关键时刻的顾意澜，却也从来不会盲目行事。
“嗯，那这件事情就拜托你在暗中安排了。”
沉吟片刻，顾白羽点了点头，顾意澜的考虑并非多余，若是此刻由她自己出面组织宴聚，的确会显得有些突兀和奇怪。
顾意澜的干练利落，永远体现在她经商的头脑和手段之中。
才不过两天的功夫，顾白羽想要的长安城众酒楼间以厨艺比拼为名义的酒楼老板宴聚，便在顾意澜暗中的操作之下，借着“醉仙楼”的名义广发名帖，并将晚宴的时间定在了明日。
然而地点却是在望湖居。
迎着顾白羽看过来的诧异目光，干练利落的顾意澜，又恢复了往昔那般顽皮的模样，默然无声地冲着顾白羽露出一个神神秘秘的笑容，却还没等她反应过来，便又换做了一副搞怪的鬼脸模样。
直到顾白羽颇为无奈地摇着头准备转身离去的时候，顾意澜方才做出一副可怜兮兮的模样，扯着顾白羽的衣袖，说道：
“羽儿姊姊，你家澜儿只能帮你到这种地步了，明天的晚宴，你自己可是千万要当心啊。”
玩笑般的话语中带着认真的情绪，顾意澜清丽姣好的脸庞上虽然带着撒娇的笑意，然而黑亮的杏眸中，却是带着抹不去的担忧之色。
“放心吧，我不会有事的。”
抬手拍拍顾意澜的头顶，顾白羽出声安慰，然而对于明天晚宴上的消息探听能否成功，又会不会遇到什么危险，她自己的心里，也没有什么底儿。
明日晚宴上的一切，都是充满危险的未知，更何况方才苏墨轩匆匆而来又匆匆而去，留给她的，也是一双担忧之色浓郁的化不开的漆黑眼眸。
明日的晚宴，他不能陪着她一起去了。
临近傍晚的时候，事先得着消息的顾白羽，在院子里等待着苏墨轩的到来，想要同他一起商量明日晚宴相互配合着探听消息的事情，然而等来的，却是苏墨轩那难得将剑眉蹙在一起的担忧之色。
岚风和庞占林发现了受害者生前被马匹拖拽折磨的场所，正如苏墨轩前些日子所分析的那般，拥有浅褐色砂砾的开阔偏僻之地，在长安城和受灾地区之间，并没有许多。
沿着苏墨轩所划定的可能性最大的范围一一搜索排查，岚风和庞占林，很快便搜寻到了夏亦镇以北的一片几近于荒漠的不毛之地。
浅褐色的砂砾随风飞扬，带起阵阵黄土，将那本就光秃秃的枯枝干草，彻底掩盖殆尽。
然而沙起沙落之间，却是露出了白骨森森。
顺着线索找到那一片荒漠的岚风与庞占林，看着面前被狂风掀露出来的枯骨，连夜安排人手在这荒漠之中四处挖掘。
一夜之间，竟是挖掘出了十数具已经化作枯骨的残尸。
枯骨累累，寒意森森。
尽管知道此时被皇命困在长安城中的苏墨轩，所面临的情势并不轻松，然而岚风和庞占林商议之后，却还是决定，要将眼前的情况回报给苏墨轩。
毕竟，在发现了这么许多无人知晓的枯骨残尸之后，他们现在所面对的，或许并不仅仅是李景吾为了制造出瘟疫灾病的假象而进行的杀人伪装；
他们现在所发现的，或许就是一个从未被人发觉的连环杀手，在满足了自己变态心理的狂欢肆虐之后，为他的无辜受害者所建立的荒野墓地。
于是脚步匆匆，在得到那荒漠墓地中尚有新近受害者尸体留存的消息之后，为了不被李景吾的人发觉，苏墨轩便只得马不停蹄地，趁着今晚的暗沉夜色，悄悄潜出长安城去同他们一起勘查现场。
而白日里城门守卫森严，夏亦镇以北的荒漠距离长安城也有一段不远不近的距离，即便是苏墨轩速度再快，等他勘查检验完现场归来，起码也要到明日深夜之时。
然而既定的晚宴时间不能随意更改，顾白羽只得自己独自一人上阵，然后尽量多的，打探到关于啸狼族黑衣人的蛛丝马迹。
窗外光辉明灭间，一日的时光匆匆而过。
拗不过茶心的执拗陪伴，坐在向着“望湖居”驶去的马车之上，抬眸望着渐渐四合的暮色，顾白羽那清冷的脸庞上，带着一贯的淡漠从容。
以长汀楼幕后老板的身份出席，顾白羽知道，从未在人前正式露面的自己，势必会在最初成为众人关注的焦点。
虽然，立于众人之中、应对众人的目光，向来是她最不擅长的事情，但是好在，她的头上还顶着长汀楼神秘大厨的帽子，最初的寒暄场面过去之后，她便会随着其他酒楼的大厨一起，闪身走进“望湖居”的后厨，一起进行厨艺比拼。
而这也正是能够放松“望湖居”向来严密谨慎的看守的最好机会。
利用人多混杂，却又全都是守卫们招惹不起的“客人”的混乱场面，苏墨轩暗中安排的人手，便会趁乱潜入“望湖居”的后院，如此一来……
“啊！”
一声被阻挡什么东西回去的闷声惊呼，打断了顾白羽的思路，没等她来得及反应，那始终平稳行驶的马车蓦地一沉，血液的腥气便顿时弥漫开来。