林飞看到澳大利亚军队的同时，杨根思带着他的部队也看到了。他们将阵地移交给朝鲜人民军之后，就得到了指挥部的指示，命令他们迅速赶到南边，堵住敌人的一支增援部队。
部队行军打仗可是雷厉风行，人满为患的指挥部转眼间就变得空空如也。参谋长老雷几次向杨根思要求迅速转移，可是老杨却将指挥权交到一营长手里，自己还想再等等，他不仅想等等张桃芳，还想再等等那个用一挺机枪打下一架敌机，打伤一架的志愿军机枪射手。
派出张桃芳去执行猎杀任务后，他是坐卧不安，心神不宁。张桃芳是一个很有前途的狙击手，但这次出击，却要冒着敌人的狂轰滥炸，稍有闪失，他就会失去一个特等射手。好钢要用在刀刃上，再厉害的狙击手也是磨练出来的。张桃芳需要铁血的洗礼。
他无法派出相应的保护，一个狙击手是常常独自行动的，有人保护反而会暴露目标。况且那么多敌机在天上乱转，再多的战士上去，起不到任何作用，只会白白牺牲，这种傻事，他不会干的。
但他派出了观察哨，那些观察哨不断地用电话向他报告整个战斗的情景，说得栩栩如生，让他热血沸腾，身临其境，听说张桃芳巧妙地击毙了伪军团长，杨根思情不自禁地拍手叫好，大声喝彩。
可是他没想到会有人违反他的命令，擅自向敌机开火，更没想到竟然还打下一架，打伤了一架，这是用轻武器打下来的，这算是违反战场纪律，还是战斗英雄呢？杨根思不好下判断。打下敌机这种大事，是必须向总部报告的，他也不知道这一报告，等待这个勇敢战士的会是什么样的结果。按照战时条例，甚至有可能枪毙。
这绝非耸人听闻。抗日战争、解放战争时期，八路军和人民解放军虽然也用轻武器打下过日军、蒋军的飞机，但那时的敌机数量少，打下了一架，其他的就一哄而散。朝鲜战场上是不一样的，打下了一架飞机，就像捅了马蜂窝，随时会遭到敌机的报复，狂轰滥炸，给部队造成巨大的损失。
朝鲜战争初期，有条不成文的规定，就是部队行军中不能露出任何反光的物品，甚至不许大声喧哗，大声谈笑。白天生火做饭不能有烟，夜间烤火不能有火光露出来。否则肇事者就只有等在原地，等着敌机的轰炸，以避免造成更大的损失。这是丢卒保车的作法。
现在一个志愿军机枪手竟然没有接到命令，就擅自开火，这是何等严重地问题，上报志司，甚至有可能枪毙的，因为他暴露了部队的目标，如果遭遇美军飞机的报复，就会造成灾难性的损失。
“报告，那个打下飞机两架的战士带来了，他叫关崇贵，是五连一班的机枪手，参加过淮海战役和渡江战役，获得过‘华东战斗英雄’的称号。”警卫连长走进指挥部，向杨根思大声报告。从他的话里，就可以听出他在为这肇事的战士开脱。
打下敌机的当时，战士们全都惊呆了，沉默了好一阵子，才从各自的阵地上传来了山呼海啸般的叫好声和呐喊声“打倒美帝国主义的飞贼！”真是群情激奋，士气狂飙，战士们热血沸腾，个个摩拳擦掌。恨不得自己也能打下几架飞机。
还是老兵和连长比较冷静，“你们囔囔个啥，这小子是英雄，可是英雄未必会有好结果。他是违反了战时条例，等着他的可能会有很严重的处罚，你们还在高兴吗？”这话说得很现实、很冷酷，但也很无奈。
警卫连长奉团长的命令前来寻找这个战士，可是刚刚还兴高采烈的战士们个个低垂着脑袋，谁也不吭声，问谁谁都不知道，都在担心着这个机枪手的命运。三八线以北，他们还能借助米格战机的空中掩护，和美军打一次对空射击，过了三八线，谁知道会有什么样的后果。
警卫连长也很苦恼，接受这种命令是很无奈的，亲手将勇士送进军法处，这是要遭人唾弃，是要折寿的，但是团长的命令必须要执行。看着那些默默无语的战士，警卫连长高呼一声：“都是站着撒尿的男人，难道你有种打下敌机，却不敢报出真名实姓吗？团长是不会坑害我们战士的，你们还是这么没种吗？”
二营长冷笑一声：“话不要说的那么难听，我们这里个个都是神枪手，向美国飞机开枪的不只一个战士，是我准许他们开枪的，团长要处罚，就处罚我吧。是我违反了战时条例，我的士兵都是无辜的。”
他根本就没有下过这道命令，但是他对于战士能够打下美国飞机，让自己的营声名远播，还是欣喜若狂的。现在要把这英雄的战士带走讯问，二营长是说什么都不答应的，宁可自己受委屈，也不能牺牲战士。大不了降职，一撸到底，就是干马夫，咱也是好样的。
“是我们打下来的，我们都开枪了。你们把我们带走吧。”
战士们一阵骚动，警卫营长愣住了，他怎么可能将这么多的战士都带走呢。
他还想说话，就有一个帽子被火熏黑，身上的军服到处是破烂的大个子机枪手站了起来，闷声说道：“俺们干下来两架美国飞机，就是枪毙也值了，是俺干的，你要抓就抓俺吧，与他人无关，俺们营长根本不知情。”
“有种，兄弟，你是好样的，敢作敢当，不连累他人。你既然承认了，到时是死是活，那也得看总部的决定了。不过我可是满心敬佩你，我能为你做什么，一定尽量地满足你。”警卫连长动情地说着。
杨根思见到了这机枪手，背着手在他的面前踱步，不住地吸烟。老杨是不吸烟的，但是心中烦闷，还是忍不住向政委讨要了一根香烟，云遮雾绕，呛得他不住地咳嗽。那时的香烟再好，烟叶和后世相比，那也是劣质香烟。政委的香烟都是裹着树叶的自卷烟。
“首长，俺叫关崇贵，机枪手，俺知道俺犯了纪律，首长不用麻烦，处罚俺就得了，该枪毙的，俺不含糊，俺打下了两架美军的飞机，死也值了。俺的父老乡亲也会为俺光荣的。就是拜托首长不要告诉俺媳妇俺是咋死的，就说俺是死在战斗中，没有给老关家丢脸。”关崇贵敬礼之后，庄重地说着。
老杨一听鼻子都发酸了，眼睛里都快流出泪水来了。他背对着关崇贵咳嗽了两声，头也不回地将政委放在桌上的那包烟塞给他。“你吸烟吗？抽吧，这是政委给你的了。我们这里条件简陋，没有什么好东西，这也算是对你的一点奖励吧。”政委在一旁眼睛也红了，到底是文人，忍不住背过身去，擦着眼泪。
“啥——俺打下飞机没有罪吗？俺那可是背着连长打下来的，当时美国人的飞机就在俺们的头顶轰炸，俺气不过，对弹药手说：要杀要剐，俺顶着。首长不怪罪俺吗？”关崇贵受宠若惊，激动地眼圈也红了。
杨根思猛地转过身来，指着自己的胸膛说道：“从我这里，你就是英雄，你给我部队挣了脸，打击了美国人的嚣张气焰。我赞成你！将来就是上面有什么决定，我也会尽己所能，为你申辩的。”
关崇贵激动的眼神黯淡下来，不过很快又抬起头来，直视着杨根思的眼睛：“首长，俺相信你！”这是下级对首长的绝对信任，正是志愿军上下同心，才能打败武装到牙齿的美国人，杨根思爱兵如子，因此部下能为他赴汤蹈火。
杨根思拍着他的肩膀说道：“好样的，现在不是我们考虑个人问题的时候，我交给你一个任务，带着一个排，配合我军的反坦克战士，迎击即将来犯的敌人，务求打痛他们，重创他们。”
关崇贵不过是一个小兵，让他带一个排，等于是将他提拔为排长。关崇贵更是感泣涕零，狠狠地撸了一把鼻涕，说道：“首长，你放心吧，保证完成任务！”他向杨根思再次庄重敬礼，转身离去时，将那盒香烟放回了桌上。
政委也动容起来，虽然他觉得杨根思的任命有些草率，会影响到他自己得政治前途，但他也被眼前的这名英勇的战士打动了。他站起来，将那包香烟塞还关崇贵，“小伙子，这是我们两个老兵的一点心意，你就接着把，好好干吧。”关崇贵的眼泪再次悄悄地流了出来。
“老杨，你这么做可是有些欠妥啊，你是想——”下面的话连政委都不好说出口了。
杨根思苦笑一下：“你猜的没错，这是多好的士兵，如果因为违反了战场纪律，而被绳之以法，会伤害到多少战士的心。人心都是肉长的，有这样的兵，我感到骄傲。还有张桃芳，小顺子，都是好样的。关崇贵这样的兵应该死在战场上，我相信他的家乡人民会为他感到光荣的，他是英雄。”
杨根思是有感而发，他自己就是特级战斗英雄，正是英雄的首长才能带出英雄的部队。他不仅是爱兵如子，更是珍惜人才。他这时还没想到因为他的一番推心置腹的话，让他的部队再次涌现出更多的战斗英雄。
张桃芳毫发无损地回来之后，杨根思长舒一口气，瞪了他一眼：“小子，怎么去了这么长时间，不过你能巧妙地击毙伪军的团长，使得他们群龙无首，你立功了。剩下的敌人就交给人民军去收拾吧。走吧，再迟一些，我们也该挪窝了。”
杨根思赶到前线的时候，志愿军正和澳大利亚的军队发生激战。澳大利亚的这支装甲部队跟随美国人横扫太平洋，打得日军丢盔卸甲，士气高昂。之前他们还未和中国人交过手，在他们的眼里中国军队连蒋介石的部队都比不上的大清帝国的军队。
他们确实有骄傲的资本，当他们发现道路被中国人截断后，立刻将坦克部队一字排开，分成了十几排，每排有四五辆坦克气势汹汹地杀过来。他们装备的都是美军的“谢尔曼”中型坦克或是“潘兴”重型坦克。跟随他们的还有大批的步兵，随同保护坦克。浩浩荡荡，看起来像黑云压城相仿。
“正面的中国人看来只有一个营的人马，这是螳臂当车啊，还想挡住我们机械化的车轮吗？”澳大利亚的装甲部队的准将奥克斯冷笑着：“这不是找死吗？中国人还以为这是大刀长矛的年代吧？传我的命令，各连速射五发榴霰弹，喷火坦克上前，使用凝固汽油弹！”
盟军中装备了不少的喷火坦克，在太平洋战场争夺岛屿时，曾将日本人烧的哇哇乱叫，烧成枯骨焦尸，将日本人耗尽心血建筑的坚固堡垒变成烈焰熔炉。这是非常厉害的武器。
“轰轰轰——”无数的炮弹越过天空，在中国人的阵地上爆炸了，喷火坦克借着弹幕，冲上去对着中国人喷射烈焰，十几条火龙将军队的阵地前变成了一片火海。
澳大利亚军队似乎看到了中国人在烈火中痛苦挣扎的场面，禁不住骄傲滴笑了起来，准将先笑，士兵们跟着笑了起来。路上的草木顿时付之一炬，两侧的山石都烧得通红，澳军笑声越来越大，山鸣谷应，但他们很快就笑不出来了。