徐州刺史府内，刘备面色凝重的捧着一封书信，信中曹操“义正言辞”的斥责了刘备诛杀吕布的“恶行”，并以朝廷司空的名义发兵二十万（诈称，实际只有八万）讨伐刘备。
堂下一众文武也都是肃穆而立，这里大多数人都和曹军交过手，自然知道曹兵精锐，现阶段的徐州兵与之相比还稍有不足，不免有些忧心。
陈谦见状，知道该自己出场了，便大笑出声。待众人目光都聚集在自己身上后，出列道：“我徐州精锐操练日久，正缺一场大战，这曹操来的正是时候啊！”
刘备开口问道：“军师有何妙计退敌？”
陈谦自被刘备拜为军师将军以来，还从未在军事上有所建树，闻言也不卖关子，开口道：“兖州乃四战之地，更有河北袁绍在侧虎视眈眈，曹操如何敢让后方空虚？故二十万之称不过虚张声势，此番曹兵绝不会超过十万。”
不少人听到这里下意识松了口气，只有十万的话还好，徐州处于守势，本就占优，只要己方不出大问题，十万人无论如何也不可能攻下徐州。
陈谦接着道：“再有，兖州不久前刚刚经历战火，其粮草必然不足，我等以逸待劳，依托城池而守，不用多久，曹兵必然粮尽而退。”
压在众人心头上的阴云被陈谦几句话便吹散，一时间众将纷纷请战，其中魏续等人最是积极，他们本就因为降将的身份心底有些自卑，生怕请战晚了被别人看不起。
刘备抬手压住众人的声音，回头将自己的佩剑与调兵手令交到了陈谦手中，对众人说道：“此战，便由军师全权指挥，这是我的佩剑，任何人不服指挥，皆斩。”
陈谦严肃的接过，深吸一口气，转身看着堂下众人，肃声喝道：“众将听令。”
“在。”
“关羽领两万人，屯军琅琊，陈宫为随军军师，周仓，吴敦为副将。不许放费县曹兵进徐州。”
“我等领命。”
“张辽。”
“在。”
“命你引兵五千，与曹军前锋夏侯惇接战，只许败，不许胜，将曹军引至蒙阴县外山口处即可。”
“啊？是”
“臧霸。”
“在。”
“你于山口处接应张辽，待夏侯惇赶来，便与他交战，记住，一样许败不许胜。”
“遵令。”
“陈宗，曹性，尹礼，廖华。”
“我等在。”
“你四人于山谷中多备引火之物，曹兵追至谷中时，便放火烧之。”
“遵令。”
“其余众人，各司其职，以待曹操大军。”
“遵令。”
刘备见陈谦将事情安排的井井有条，正暗自点头时，却听堂下一道宛若炸雷的高呼，“二哥与敬之等人皆有重任，军师为何独不用俺老张？”
却不是张飞还能是谁？陈谦轻笑一声，解释道：“夏侯好破，曹操难敌，云长已经去了琅琊，若翼德也不在，谁来对付曹操手下猛将？”
张飞听到自己还有重任，不由憨憨一笑，对着陈谦拱手致歉，一时间众人俱都大笑起来。
待笑过后，方才领了军令的几人纷纷前去调兵。关羽一路人马前去琅琊等待曹操大军先不提，且说张辽等人一到蒙阴山谷，便明白了军师为何会定下火攻之计。
无他，此山谷谷内空间极大，谷口却颇为狭窄，仅容两马并立，实乃天赐埋伏之地。
按照陈谦的吩咐，几人各自准备了起来，张辽此刻百无聊赖的在蒙阴县外等待着，夏侯惇也算是自己的老相识了，当年跟着吕布打兖州时，自己还同他交过手，只是当时身处乱军之中，两人皆是无心恋战，匆匆几招后便各自退兵了。
“将军，你看，敌军来了。”
一旁小校的话，打断了张辽的回忆，凝神望去，只见一支军队缓缓向自己的方向行来。虽说是在行军，军阵却极为整齐，队伍中也并无人交头接耳，沉默中带着一股肃杀之气，令人望之生畏。
队伍最前方，狮鼻阔口，方面虬髯的夏侯惇昂首立于马上。见前方有人阻住去路，夏侯惇勒马，挥手止住了大军。
张辽见此，拨马上前，开口喝道：“来者何人，怎敢犯我徐州？”
夏侯惇定睛一看，顿时就乐了，“张辽小儿，识得你惇爷爷否？”
张辽怒喝一声，挺枪上前便刺，夏侯惇哈哈一笑，举刀还击，两人你来我往斗了十几回合，张辽眼看时机差不多了，卖个破绽，拨马便走。
夏侯惇正欲追赶，一旁的李典连忙拉住他，道：“将军莫要追赶，恐有埋伏。”
夏侯惇皱皱眉，道：“此地开阔，哪里来的伏兵？我与文则率骑兵追赶，你自引大军缓缓而行。”
说罢，不待李典再劝，便冲了出去。一旁的于禁连忙跟上，原地只留李典一人，李典急得直跺脚，却也只能先收拢军势。
另一边，张辽眼见夏侯惇率领数千骑兵追了上来，心下一定，再看前方，已经快到谷口了，便勒马回身，对夏侯惇道：“夏侯小儿，尔中计也。”
夏侯惇吓了一跳，忙向四周望去，却未见伏兵。正疑惑间，只见前方杀出一支部队，为首的将领大喝道：“夏侯小儿，可识得泰山臧宣高么？”
夏侯惇大笑起来，回头对着于禁道：“我久经沙场，却还是第一次见有人把伏兵埋伏在眼前的，刘备帐下无人矣。”
说罢，也不等于禁回话，自顾自的冲出，杀向臧霸，臧霸急忙举枪，两人厮杀不过三五合，臧霸拨马便走，嘴里喊道：“点子扎手，风紧扯呼。”却是将自己当山贼时候的黑话都带了出来。
夏侯惇大笑不止，“乌合之众，此莫不是上天都要我立功？”见臧霸等人向谷内逃窜，夏侯惇急忙引军追击。
前文说过，蒙阴山山谷内地势开阔，可前后两面进出的谷口却狭窄。山上陈宗等人早就准备好了一切，眼见张辽臧霸已经跑出了谷口，立刻下令推下巨石滚木，轰的一声，谷口便被堵死了。
夏侯惇吓了一跳，心里突然出现一丝不好的预感，忙令士兵向来时谷口去查看，只是还未等回报，夏侯惇就先看到了山上的伏兵，无数徐州军正用弓弩指着自己一干人，箭矢尖端闪过的一丝亮光，令夏侯惇遍体生寒。