有人的地方，就有江湖，有江湖的地方，就少不了血雨腥风。
刘懿从踏出凌源城的那一刻，便已经做好了斗争的准备，只不过，他没想到，劫难会来的如此之快。
敌方的攻势，并没有因为刘懿的愧疚和思考而停止。
两波火雨过后，北面山上联排火线缓缓下沉，南面林中喊杀大作，看来隐身林中的斥虎死士，已经同来犯之敌交上了手。
护在刘懿身侧的杨柳皱眉问道，“乔姑娘，敌人来袭，斥虎死士们难道没有提前察觉？”
杨柳赤裸裸的质疑之声，让乔妙卿俏脸一红，旋即辩解道，“爹只给派了十五名斥虎帮门徒，临行之前，刘懿又留下了一些人手在凌源城探查四方，随行而来的斥虎帮门徒，并无几人，所以只敢散步在两里之内，刚刚敌军在两里之外张弓射箭，我帮门徒能立即发现，已经属实不易了！”
杨柳听后，暗暗点头，旋即开口，“敌人南北两面夹击，且数倍于我，依我之意，当向东西两面突围，或许可以成功身退。”
王大力倒有不同的看法，他一边积极指挥士兵防御，一边道，“敌人数倍于我，且攻势如此强势，定是做了周密准备，贸然分兵突围，只会被敌人分而化之，逐一击破。”
杨柳立即追问，“王大人有何对策？”
王大力迅速回道，“兵合一处，结阵上山，居高临下，退而阻之！”
杨柳立刻反驳，“王大人缪哉！山上尽是敌贼，若想上山，谈何容易？纵使耗费人命登上山顶，我军孤立无援，又该如何破局？还不是会被敌贼强弓硬弩，攻杀于此。”
两人唇枪舌战，互不相让，皇甫录、应成和乔妙卿也参与了进来。
刘懿还算得上镇定，见敌人紧紧逼至，他止住了众人的议论，瞧南望北之后，立即决断，对杨柳说道，“舅舅，劳烦率领剩余镖师以为前军，突围上山，占据地势；王大哥，带人收拢伤员，携带吃食，紧随其后；妙卿，你与应成南去支援，且战且退，尽量将斥虎兄弟完好带回。”
最后，刘懿特意叮嘱，“注意安全。”
看来，刘懿选择了王大力据山而守的策略。
杨柳并没有因为刘懿没有选择他的计策而不悦，大家都不是斤斤计较的人，四人立即领命而去。刘懿气势充沛、声光炯然，从地上捡起两把剑，递给黄干黑廋、印堂汗列的皇甫录一把，豪气道，“兄弟，生死存亡当拼命，走，一起杀出去！”
皇甫录咽了一口口水，壮了壮胆子，一把接过刘懿手中长剑，颤声吼道，“姥姥的，拼啦！”
山上之敌如一条火蛇，张牙舞爪地向刘懿等人扑来，势如天公倾泻之江海。
相比之下，以杨柳为尖的十几名镖师，如一根不起眼的小刺，奋力向火蛇腹中扎去，一往无前。
但见杨柳带人上山，山上之敌仍横成一线，看样子欲围而击之。
短兵相接，贼借居高临下之势，四面围上，跟在杨柳身后的二十名青年镖师，立时传来几声惨叫。
面对缓缓围上的敌贼，杨柳不退反进，仰仗境界与刀法，横冲直撞，左挑右突，招招下死手，一时间杀得血肉横飞，向山顶缓缓推进。跟在其后面的镖师，则没有了这般气势，被数倍敌人围而杀至，随不上杨柳的步伐，渐呈现颓势。
危急关头，王大力护着刘懿，一干郡兵持盾提刀，顶了上来，暂时压住了阵脚，却也无法更进一步，只得相互配合，且战且守。
战事变得焦灼起来，可焦灼便意味着刘懿一方的溃败。
初出凌源之时，刘懿为表低调谦恭，要求随行卫士皆灰袄黑靴，自己也不例外，正是这无心之举，今日恰到好处的保护了刘懿。换句话说，在这月黑宕冥、互不相识的偃山，若想杀掉刘懿，必须全歼刘懿在内的所有人。
四面八方的火把，渐渐对刘懿一小撮人完成了合围，或许在敌贼眼中，刘懿等人已如困兽，不足为虑了。
巧妇难为无米之炊，若无神迹，这一伙人，或是回不去凌源喽！
......
岁寒知松柏，共难显真情。
偃山危烽火，层峦引高行。
千钧一发之际，一声中气十足的骄喝，从刘懿等人身后传来，“无胆鼠辈，以多欺少，还不速速受死！”
刘懿寻目望去，只见乔妙卿脚踏矮木，仙女般风姿卓绝地飘忽行来,挂在她腰中的竹笛，早已荡出三截短剑，月光照列，翁鸣大作，一剑掷出，激起一串血花腾空，杨柳身后之敌顿时倒下三三四四。
中境武夫之能力，恐怖如斯！
乔妙卿凌空直冲的竹剑欺至杨柳右手，乔妙卿一声呴吁‘杨大哥’，杨柳立刻会意，回手横刀，以刀背对剑尖，‘叮’的一声，竹剑受力再次回弹至妙卿玉手。
这小娇娘手携竹剑，专往人多的地方跑，所过之处，血光淋淋，贼人无一能走过其剑下两招，仅仅片刻，那火蛇便被其斩成了四五截，硬生生地杀开了一条通往山顶的血路，打开了僵持不下的局面。
见乔妙卿所向披靡大杀四方，刘懿看了看自己手中刀剑，感叹道，“刀兵这东西，可比书好用多啦！”
山下，训练有素的斥虎死士们在应成的带领下，且战且退，亦有伤亡，随着时间推移，他们渐渐体力不支，退的也快了起来，敌人的压力，再一次变强。
刘懿见状，急呼应成，“应成，莫要恋战，快快退却。”
正在呼喊的当口，刘懿忽感身侧阴风呼啸，他定睛一瞧，只见是一名五大三粗的劲装汉子，正持着一把开山刀向刘懿当头劈来，刘懿闪躲不及，眼看就要人死恨消，始终护在刘懿身边的王大力骤然出手，架斧抗刀，两人开始角力。
刘懿脸色煞白，心头一狠，快速绕过王大力，一剑刺入了那人的喉咙，抽身回剑，劲装汉子鲜血喷涌而出，溅了刘懿满身。
第一次杀人的刘懿，头脑空灵，目光稍显呆滞顿挫，皇甫录见状，急忙上前使劲摇摆刘懿身体，将其唤醒，大喝道，“大哥，今夜你若不杀他，死的就是你。大哥心有大志，当肆志于天下，不必拘泥于此，速速还魂，一起上山，带兄弟们走出困境啊！”
“凡与敌战，或居山林，或在平陆，须居高阜，恃于形势，顺于击刺，便于奔冲，以战则胜。‘山陵之战，不仰其高’的道理，古来既有。”刘懿打了个激灵，神思回转，握定颤抖不止的手，将自己之前的思考重新捋了一边，确认无误后，咬了咬牙，沉声道，“现今，敌人情况不明，需占尽地利，稳住阵脚，再图良策。走，上山！”
前有乔妙卿这尊杀神打头阵，上山之路已经障碍无多，随着刘懿一方不断向山上推移，两方人马移形换位，最初从山上下来堵截的敌人，全部与山下敌贼汇集，一同在山下追赶。
在刘懿的安排下，余下的四十多人重新变阵，推碑境的乔妙卿和卸甲境的王大力，带领所有能战之人断后，应成则带领勉强可动的伤兵，快速上山擎画防御，刘懿、皇甫录连背带搀，奋力跟上，不想落下一个喘气的袍泽。
盏茶时间过去，三十多人终于陆陆续续来到了山顶，最后登顶的乔妙卿进入由石头和树干简易堆砌的狭长营壕后，刘懿一声令下，所有人上下齐动，顷刻落石滚滚，向山下敌人扑卷而来，冲在前面的贼子顿时血肉横飞，余下的山下敌人谁也不想做人肉靶子，个个止步不前，场面一时僵持不下起来。
对于陷入困境的刘懿一行，此时最需要的就是时间。见山下敌人犹豫不决，刘懿急命三人一组，快速加高战壕，囤积投石滚木，制作简易拒马，保留火种，以备火攻。
来自各个派系的将士们，在死亡的威胁下，第一次开始同心协力，原本羸弱的战壕，被迅速加固，渐有坚垒之势。
行军打仗，各有分工，刘懿插着喘息空档，定了定心神，小心翼翼地探出脑袋，大略探查了一遍地形，将王大力、乔妙卿等人召集到一起，商讨对策。
王大力憨态可掬，对刘懿道，“大人，此次平田，你是主心骨，我听你的，你说咋整，就咋整！”
刘懿将目光瞥向乔妙卿和杨柳，两人亦表示对刘懿言听计从。
刘懿安心，快速说道，“敌军不知数量、不明来由，实力不可预测。方才本令探查地形，此为四战之地，虽可凭一时之险驻守，但绝不可久留，久留则事危。兵法有云‘虚则实之、实则虚之’，我意，在山顶大点火把、故弄玄虚，趁敌人犹豫之机，化整为零，向北快速逃走，乔装打扮，于凌源城西郊汇合。”
众人没有丝毫犹豫，皆点头允诺。
刘懿点了点头，下令道，“我令，妙卿带领斥虎帮兄弟、皇甫录及伤员先行一步，盏茶后，王大哥、舅舅、应成带镖师郡兵再行，我留下来点火举旗，吸引敌兵。”
说完之后，刘懿闷声道，“切记，一路不要点火，尽量不要留下痕迹，尽量在密林中穿梭，不要犹豫。直到见到乡村镇县，方可驻足休息。”
此话一出，所有人皆叹刘懿老成谋国。
不过，等众人反应过味儿来，却又皆言不妥。