晚些时候云奚从外头回来，素苓就在月洞门那儿等着她。
看见她远远走来，便屈膝跪地上，“谢姑娘。”
云奚遣开了身边的丫鬟，问她，“谢我什么？”
“谢姑娘的荷包，还有里头的……”
云奚打断她的话，“既是谢我，便拿点诚意出来。那个荷包足够你弟弟吃药治病。你是自己离开，还是要我折腾你走？”
素苓垂首不语。
这是油盐不进了，云奚也不强求，“这么喜欢跪着，便跪着罢。只是别跪这里，叫人看了还当我委屈了你。”
她施施然离开，却没回棠落园，而且折道去了谢老夫人那里。
谢霜和谢珝也在这里，瞧见她来，忙拿了书信给她看。
是上京来的。
春闱已过，谢珩特写了信来报平安。
谢老夫人话中不无担忧，“现如今就只等放榜了，也不知究竟是个什么结果。”
“外祖母放心。”云奚笑盈盈，走过去宽慰她，“行知哥哥学问好，定能高中。”
谢霜也凑过来，问的却是另一件事，“现下离放榜还有好些日子呢！大哥哥可回不回来？”
“你这小丫头，就想着你哥哥从上京回来给你带稀奇玩意儿吧？”谢老夫人嗔她。
谢霜吐了吐舌头，撒娇地去摇她的手，“祖母可是冤枉我了。我不过是想着大哥哥一个人在上京，也不知他住得习不习惯，可否想家。”
“你当你大哥哥是你呢？”谢老夫人满脸慈爱的笑，又道：“他有什么住得习不习惯的。若是此次上了榜，往后在那儿的日子还长着呢！再说了，他现在年轻，正是长见识的时候，回来做甚么。”
谢珝在旁边听着，由始至终也未搭腔。
从谢老夫人房里出来，他失魂落魄去了西院。
方姨娘的病一直缠缠绵绵不得好，是心郁过重，瞧见了谢珝这副模样更是恨铁不成钢，咬牙道：“你好歹给我争气些，总是这样一副要死不活的模样给谁瞧？叫你祖母和父亲看见了，平白讨嫌。”
又旧事重提，拾着帕哭上了，“我这是造得什么孽，本想着你一朝高中，咱们娘俩就算是翻了身了。没想到竟出了那茬子。”
她哭得谢珝实在心烦，“姨娘别哭了，事已过去了，您再哭伤了身子也无用。”
“我不如哭死去倒好了。”方姨娘一时伤心，不依不饶地拿染着凤仙花的指头戳他，“你说你！好端端的，非要去湖边干甚么！你不知道自己就要考试了吗？还那么不小心，竟落了水，平白耽误了这三年。这下好了，人家春风得意去上京赶考，你呢？你只能坐在这里，摆着张脸给我瞧。”
谢珝叫她吵得心烦意乱，拧着眉，下意识脱口而出，“是有人推我，不是我自己掉的水……”
“你说什么？”方姨娘眼泪仍挂在面上，抓着他紧紧追问，“是谁？是谁推你下的水？”
谢珝自知失言，不敢看她，“没谁，我说错了。”
“不可能！”方姨娘不信，定要他说出个人来。