齐王氏噌地站起身来呵道：“兰蓁，你怎能对长辈如此说话，我看就是你娘太惯着你了，教得你如此不尊长辈！”
刘兰蓁淡淡道：“姨母说我母亲没有教好我，可母亲是外祖母教的，姨母也是外祖母的女儿，你这般说母亲的不是，那不是在非议外祖母，对外祖母不敬吗？”
“你......”齐姨母被这一通说嘴，觉得刘兰蓁这小蹄子好生没规矩，正要好好教训她时，忽然便听到了肖翰的声音。
“好生热闹啊？”
只见肖翰从后头掀帘子进来，站到刘兰蓁身后，轻声问道：
“夫人，怎么了？”
刘兰蓁见肖翰来了，顿时底气更足了，笑道：“没什么，只是在跟姨母说几句话。”
肖翰便看了一眼齐王氏，然后冲小张氏行礼：“娘。”
“诶，你什么时候回来的？”小张氏道。
“刚到，听说家里来了客人，便过来看看。”肖翰道，其实是宁妈妈刚才来中堂找刘兰蓁，见气氛不对，便回去告诉了他，他便赶着过来了。
“见过姨母。”
刚才还气焰嚣张的齐王氏，见了肖翰，猛地清醒过来，想起自己来的目的，不由得笑道：“子慎回来了，许久不见，更加精神了。”
肖翰道：“我事务繁忙，清减了不少，比不得晟表兄养得富态，一脸福相。”
刘兰蓁笑了一声。
齐王氏好个没脸，讪笑了两声，阴阳怪气道：“哎哟，说话都这么刺啦人了，果然是做了高官的人，嘴皮子就是利索啊！”
肖翰笑道：“多谢姨母夸奖，这会说话的未必有能，有能的可一定要会说话，否则笨嘴拙舌，遇到御史台的唾沫星子，岂不是要被淹死了。”
小张氏连忙道：“可不是，虽说不兴那花言巧语的，但嘴笨还是会吃亏的，她姨母啊，你家齐晟可得好好练练，上回我看他说话哼哼唧唧，跟蚊子一样，这要是以后做了官，当着上级的面，说不出话来，哪还有什么前程啊！”
齐王氏还待再说，被齐毓秀暗中扯住袖子，这才反应过来，笑了两声，干瘪道：“老姐姐说的是，我回去会好好教他的，叫他改了这毛病。”
“那就好，良药苦口，你不嫌我说话直就好了。”小张氏一本正经道。
齐王氏忍着心头的怒气，似是不经意问道：“看着子慎清瘦了不少，我带了几株上好的老山参来，回头老姐姐你让人做了汤，好好给孩子补补。”
小张氏笑道：“多谢你惦记，这些事，兰蓁都想着呢，都用不着我操心呢。”
齐王氏道：“这都是做人媳妇该做的。子慎你也要多注意休息，可别仗着年轻，就使劲糟蹋，等老了，才知道厉害呢！”
“这倒是，别忙起来就忙个没完了。”小张氏道，她每每听说儿子书房深夜还亮着灯，就心疼不已，每次劝都说知道了，可下回该怎么还是怎么，一定也不让人省心。
肖翰道：“娘，我知道了，我有分寸的。”
小张氏这才没话说了。
齐王氏便问了：“子慎这般忙，可是在为了今年的大察做准备？
这大察啊，我们家的那人也经历了几回，虽然看着厉害，但也就是那么回事，你交给手下人去办，自己盯着些就好，哪里事事都用得着自己的？”
小张氏也好奇道：“什么是大察啊？”
齐王氏道：“是朝廷对全国五品和五品以下的官员的政绩考核，每五年一回，就是子慎的吏部管理，他这些天，忙得便是此事了，是吧？”
“姨母倒是清楚。”肖翰意味深长道。
齐王氏道：“我自小在京里住着，大察不知见过多少回了，里头门道清楚得很。
虽说是考察，其实也就那么回事，你可别莽撞，由着自己性子来，这官场上的事复杂着呢。
一个人背后千丝万缕，不知有多少曾靠山，你年轻，不知轻重，人际关系这方面不清楚的，可来问问你姨父，他的官职虽不大，但在朝中多年，对百官都有了解，能帮上你的。”
刘兰蓁瘪瘪嘴，齐姨父就一个国子监司业，对百官的人际关系能有什么心得，明明是齐家惦记着沾光，想为人说情。
还非要摆出一副被他们肖家占了便宜的样子，真是从未见过如此厚颜无耻之人！
肖翰道：“多谢姨母费心，不过大察自太祖年间设立，早有一套规章程序，吏部只照着这个制度行事便是，就不麻烦姨父了。”
“诶，你怎么这么......”
“姨母，表妹，时辰不早了，你们要不留下用个便饭吧？”
见齐王氏还想纠缠，刘兰蓁也不客气，直接就打断了她的话，带着送客的意思。
齐毓秀见气氛不对，知道肖家不欢迎她们，走到齐王氏身边，轻声道：“母亲，爹爹想来也回家了，咱们还是快回去吧。”
齐王氏见肖翰不接她的话，觉得丢脸，轻哼一声道：“吃饭就不必了，我家比不得你家富贵，但好饭还是有的，告辞了。”
齐王氏碰了一鼻子灰，带着女儿气呼呼地走了。
待那母女俩走了，小张氏不禁好奇道：“她们俩好像生气了，为着什么啊？”
难道这姨母还想把自己庶女塞过来，她不答应让她不高兴了？
肖翰没有说话，倒是刘兰蓁道：“想是齐家见官人掌管此次的大察，想从中取些便利吧。”
小张氏恍然大悟道：“原来是这样，我说怎么好好地说起那什么大察了。那可不能......算了，你们自己心里要有数。”
她本想说不能徇私，但转念一想，齐王氏毕竟是儿媳妇的姨母，说得太死难免让刘兰蓁难堪，还是回头让他爹私下里提醒一下儿子吧。
晚上，刘兰蓁也跟肖翰说起了齐家的事。
“齐姨母这人素来混吝，贪婪成性，你不用搭理她的。”
肖翰脱了衣裳躺在床上道：“其实，若齐家有能力堪任，我怎么会不提拔他们呢？
实在是齐姨父软弱，对上不敬，待下不宽，同僚之间都相处得一团糟，哪里还能干别的事？