“您是说……”苏决明惊道，“榕姨的离世，与她有关？”
“与其说与她有关，不如说与谢家有关。”赵巧拙抬起手腕，抚在了颈边——多年前，那里曾挂着一个碧玉瓶。
谢？苏决明心中一震，那不是皇姓？
男人目光淡然，仿佛这些旧事已经是上辈子的事情了。
“孝德皇后赵亦舒，乃是我的胞姐。我与她虽是一母同胞，却不甚亲近。长姐生着一副男儿心，自幼便被送去关外学艺。她文武双全，心比天高，当属女中豪杰，有时就连我也自愧不如。六王夺嫡之时，她追随谢允，最终助他得了天下。帝后相携坐上那皇位，也为赵家带来了无上的尊荣。”
“原来赵皇后是这般性情……”世人皆道孝德皇后如何温婉端仪，如何长宠不衰。现在看来，倒是以讹传讹，不知所谓。
“其中细节，我亦不知。只知道那时长姐从关外回来，女扮男装，与一众江湖人士结为异姓兄弟，其间便有叶守清，还有化名言允的谢允，两人得知长姐身份后，皆对长姐倾心不已。后来六王夺嫡，战乱起，江湖亦是血雨腥风。叶守清倾尽叶家全力，平定江湖乱局，而谢允则得长姐诸多助力，就连那一向与谢允不对付的钱老将军，也在长姐的游说下转而支持谢允上位。”
钱老将军……这倒是听都未曾听说过——苏决明怔怔地思索着，想来是谢允近年来专横滥权，将那一众功臣贬的贬，杀的杀。
父亲曾说，帝王心术，莫过于此。
“世人只知她荣宠无双，我却以为，她入宫，是不忍看百姓失所，君臣离心。”
赵巧拙神情飘渺，他对那长姐的记忆，皆是依靠酒肆闲谈，族人相传，还有榕儿的只言片语才得以拼凑出来。
他们说，她长得极美……
只是究竟有多美，他却不得而知。
分明是他的胞姐，他却只见过寥寥数面。
长姐胸怀大志，仁心齐天，一生为了心中理想而奔赴不歇。
有时候他会以为，他二人是生错了身份，他志在游历山河，潇洒快活，她却志在家国兴荣，百姓存亡。
家中长辈曾说，若她是男儿，定能成就一番大事。
他亦是如此认为。
实则长姐究竟为什么选择了谢允——
恐怕只有曾经在金殿中携手而坐的那两人才知晓吧？
“赵家功高震主，又是外戚。帝后再恩爱，也敌不过奸臣佞言。长姐心善，谢允激越，在治国之策上，两人屡屡发生争执。”
虽是寥寥数语，苏决明却已经能想象到，女子身着华服，头戴凤冠，与那利欲熏心的九五至尊据理力争，却在那绝对的皇权与至尊之下低垂了头颅。
苏决明仰头，疑惑地问道：“既然道不同，为何不就此分道扬镳呢？”
那么明艳刚烈的女子，又怎么会甘心屈于人下？凭她的本事，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，哪里不比皇宫自由？
“呵呵……”赵巧拙笑了笑，遂叹了一口气，“人在江湖，身不由己。”
“她踏入宫门的那一刻起，她的命就已经不属于她自己了……”
”原来如此。她是顾及赵家……“
少年了悟，若非血浓于水，不忍割舍。那横绝四海，惊才艳艳的鸿鹄凰鸟，如何能安于这金丝编织的片隅天地？
所以，帝后之间，必有一战。
“长姐在关外长大，与关外百姓同心同德，其时大宛不甚安分，长姐身怀六甲，却自请讲和，谢允明面上放她出关，暗地里下达密令，执意要开战。那是帝后决裂的伊始。”
“还有这等事？！”苏决明一惊，这段历史，他亦有涉猎——彼时只知西夷不敌永昭，惨败而归。
却不知是如何“惨败”。
“是如此。”看着他满脸地不敢置信，赵巧拙轻声说道，“谢允利用了她，否则，大宛人皆善战，如何半月就让永昭攻了下来。”
“这一战，长姐怒火攻心，呕血小产。他们失去了第一个孩子。”
“这之后，长姐生了一场重病，卧榻半载，险些病死。是榕儿呕心沥血，昼夜不眠，依先祖古方，制出了‘来去不息丹’。那是救命的药，也是害人的药。”
“害人的药？！”
……..
“你娘拼着毕生所学，将那赵皇后从鬼门关里救了回来。皇帝亲自召见你娘，问她想要什么赏赐。其时你爹娘正饱受诟病，苦于恶口。人们都以为，你娘会请旨赐婚。天子赐婚，饶是如何禁忌，世人总归要缄口。可是谁都没料到，你娘在金殿之上，竟让皇帝放赵皇后自由。”
“我娘她……”赵青木眼眶一热，虽然与那女子素未谋面，可她却真真切切地体会到什么是“母女连心”。
她知道，娘亲不在意名分，也不在意世俗的评判……她是与那深宫中的女子一见如故，真心实意地想为她搏个好归宿。
为此，她不惜让皇帝难堪。
“可是赵皇后并没有离开。君上食言了。”
世间最为可悲之事，不过是听者入了迷，而故事已经成为了故事。
结局早已知晓。
“君无戏言，说出的话自然收不回。可是因为一句话而废后，尤其是那受人爱戴的赵皇后，想要她借此脱身，却是万万不可能。”
莫三思摇头叹息。
试问当今天下，有几人敢与永昭帝叫板？！
他敢么？南宫孤舟敢么？
可那一介女流之辈，却因为这惺惺相惜的情谊，挟恩逼皇帝就范。
只可惜，她低估了皇帝的无耻，也高估了赵皇后的心气。
“后来呢？”
“赵皇后拒绝了你娘。她说，此生愿伴君左右，与君同生共死。”
“饶是如此，赵皇后还要留在那深宫之中？！”赵青木对这位活在传闻中的皇后有些怀疑。
“她不该是这般性子。”少女顿时不赞同。
难道是后人口口相传，才有失偏颇？
“哈哈哈……”莫三思怅然一笑，“你们赵家，能出如此人物，当真是祖荫福泽。”
“什么？”赵青木蹙了蹙眉，她那活在传颂之中的“姑姑”，究竟是个怎样的人？
于是她很快就明白了对方是个怎样的人——
莫三思缓缓开口说道：“同生共死？世人以为她与永昭帝重修旧好，同心同德，然而讽刺的是，这‘同生共死’，却是她向永昭帝最后的警告。”
赵青木身躯一震。
她豁然开朗。
同生共死——若是君上背德离心，嗜杀无道，那她以自己的性命，让永昭换个贤君明主，又有何妨？！
她在成为永昭皇后之前，首先是个剑客。
手中三尺青霄剑，握住的乃是苍生！
她保住了皇家颜面，保住了第五榕全身而退，却在这一天，正式向永昭帝宣战。
“竟是这样……”赵青木震撼不已，此时此刻，她只想知道，自己的娘亲是作何反应。像她一开始以为的那样，于是失望离去，还是……
不消多想，她已经知道娘亲的心意。
若是失望，便不会有第二次赴邀，也就不会与赵皇后中同一种毒了。
娘亲想救她，却把自己也搭了进去。
“余下的事情，我方才已经说了。至于后事种种，想必你爹比我更清楚些。”
他并非来去谷的客人，自然没有那神通，能去谷中一探。
世人皆说问剑山庄固若金汤，却不记得来去谷亦是生人勿扰。
能在谷中安然无恙地长大，是她的福。
“前辈，这些细节，您又是如何得知的呢？”
“这个嘛……”莫三思面色一顿，含糊说道，“人活得久了，总能知道些别人不知道的事……小丫头，你的朋友要回来了。”
莫三思修为甚高，自然率先探听到了来人动静，他笑了笑，却也没正面回答她的疑问。
他将仇人的名字告诉对方，自认为已经仁至义尽。
其余之事，无需多言。
……
“在这儿呆了两月，听到最多的话便是您能‘医死人，肉白骨’。赵叔，您真有这通天的本事？”
看着男人手中的两枚晶莹剔透的玲珑玉瓶，苏决明不由得想起了那些病患的恭维。
来去不息丹。
赵叔说它既是救命的药，又是害人的药，却也没说错。
匹夫无罪，怀璧其罪。
人心可畏。
赵家位居重臣，这一辈先出了皇后赵亦舒，西域部族为她马首是瞻，中原各世家子弟都与她有些交情，尤其是叶家家主叶守清，两人奉为知己，叶守清却也痴心不改。
再说得了来去谷真传的赵巧拙，医剑双绝，来去医仙还对他生死相随。
苏决明暗自思忖，若他是永昭帝，恐怕也会掂量掂量赵家在他谢氏江山的分量。
第五榕将性命垂危的赵皇后救了回来，也代表着自此以后，她进入了他们的视线。就算第五榕不愿与之有什么瓜葛，但就凭她情深义重，赵家与皇帝有一万种理由来逼她就范。
“能‘医死人肉白骨’的不是医仙，而是这来去不息丹。”
他举起手中玉瓶，仔细端详，仿佛上面还残留着女子的余温。
实则怎么会有余温呢？不过是自欺欺人罢了。
瓶子上只有数不清的裂痕，张牙舞爪，穷凶极恶，像极了那九五之尊大发雷霆的模样。
传闻中能医死人肉白骨的来去不息丹，天下只有三颗——
一颗送给赵皇后，是她救这女子的初心。
一颗交给永昭帝，是来去谷与永昭皇室安危与共。
最后一颗，被她亲手挂在了自己的爱徒颈上，是要他好好活着，不要断了衣钵。
她临终之前，最为牵挂的，还是来去谷那未曾参透的医书。
她是如此执拗的人，就连死，都为他安排了余生。
她要他立誓，不可轻生，不可寻仇，不可让来去谷的传承在他这一辈断绝。
她是他赵巧拙的妻之前，首先是来去谷的谷主，是世人敬仰的医仙。
来去谷，来去谷，世间万物自它来去，唯我巍然不动。
来去谷的历代主人，都在求一个终结。
还记得昔日他曾戏言，若是将来去谷的医术都参透了，岂不是能飘然成仙？
“不得妄言。”
那白衣女子面沉如水，沉声解释道。
“祖师所追寻的理想，乃是世人皆能固本培元，强筋健骨，以致减缓老病之苦。”
“至于什么长生不老，羽化登仙，皆是虚妄。”
“如果一昧追寻长生永寿，只会舍本逐末，不得其解。来去谷历代祖师之中，亦有人因此走火入魔，最后不得善终——拙儿，切记！”
女子那威仪的声音言犹在耳。
只是此时面前却只是一副无知无觉的躯壳。
她未曾走火入魔，却也不得善终，这又是什么道理？
他有些记不清她的真容了。
那满头霜发有如枯草，她本是医仙，既是仙，怎能鹤发鸡皮，形同枯槁？
听说那毒药名为“红颜”，有着极其美艳的名字，也是极其残忍的剧毒。
寻常女子中毒，断绝子嗣，不得生育。而身怀六甲的女子中毒，则只能在产妇与胎儿之间择一，否则便是一尸两命的境地。
他只能看着对方，从长夏到暮冬，在他的面前加速老去，可他却不得作陪。
他如同疯了一般地寻找能迅速老去的古籍医书——可先祖大多钻研如何长寿，却无一人问过如何才能垂老。
他甚至一度恨着那齿白唇红，虎头虎脑的婴孩。
若不是为了她，榕儿怎会死去！
可是榕儿太了解他的性子了——只有给他这样一个寄托与念想，才不至于让他与自己共赴黄泉。
看着这一副与她像极了的眉眼，他终究不忍再将她丢在一旁不闻不问。
现在想来，他们本就是一对眷侣，此时却要看着她先自己一步离去……
——世间酷刑，莫过于此了吧？
脑海之中，有什么在缓缓消散着。
“永昭的皇帝，便是看上了这来去谷的本事，才会逼她认下罪名。那一颗来去不息丹，说是送，倒不如说是强取豪夺。”
“饶是如此，谢允也未曾打算放过她，即使她已经有了身孕，依旧逼迫她说出来去谷的秘要。”
“什么秘要？”苏决明看着他神情惘然，不免心中戚戚然，却还是忍不住问道。
“长生。”