“啧啧啧…景明，真狼狈啊——”
夜来握着剑，似乎并不急于将他赶尽杀绝。
如同好整以暇的猎手，欣赏着猎物拼命奔逃的惨状。
“就凭你如今这不堪一击的模样，也想和我争这把剑？”
“要争的……”
顾见春艰难站定，下一段杀招便倏忽而至。
这一次，剑锋直取他的颈侧。
“铮——”
他下意识提剑格挡，那青山剑兀自颤了几颤，险险将这蛮力挡下，而他的虎口已然被震得生疼。
夜来手掌一振，那剑刃凌空打了个旋，于她手心一转，左袭不成，便于霎时间挥向他的右颈。
“砰——”
又是堪堪挡下，而这一次，他却只得以手肘迎击。好在那反手袭来的一剑并没有多大的杀伤力，只划破了他一截衣袖。
那青色衣帛纷扬于半空，夜来见状，不由嘲弄道：
“景明，你是要...与我割袍断义么？”
“不是……”只是此情此景，倒显得他这答话多余。
反倒趁着他开口，夜来当即将剑刃横于手臂，以迅雷不及掩耳之势贴他脖颈袭来。
这一次，避无可避，顾见春只得匆忙一躲。而夜来岂容他一再躲闪，自是不依不饶地将那剑刃斩来，逼着他对战。一时之间，他顾不得如何狼狈，只得在地上连连滚退，倒是引得那步步紧逼的少女快意一笑。
“景明，你看看你如今成了什么样子？师父教的东西，你怕是当真学到狗肚子里去了。”
顾见春且躲且退，夜来却也疲于这样一剑一剑挥斩。
于是她自地上捡起几个雪团，随意聚了聚，便冲着那青衣男子掷去。
顾见春自是不敢接这莫名一击，将头一偏，那雪团在他首边坠地，竟生生令地上碎岩激飞。可想而知，这一击若是落于他身上，即便不死也要重伤。
“小湄，你……”
夜来将雪团置于掌心，运功而发。顾见春话音未落，便只得再度匆忙一躲，好不慌乱。
竟是飞叶寻花。
是了，这等绝技，即便没有沧浪诀为凭，也能够运用自如。他想起在双溪镇之时，对方也曾用过此招，是以剑鞘为器。想来运用雪团也好，宝剑也好，她那么聪慧，总能如此得心应手，举一反三。
“怎么？只许你用栖梧山的功夫，不许我用栖梧山的功夫？”
夜来冷冷一笑。
“不是的。”顾见春将剑横于身前，“小湄，你不该告诉我。对阵于敌，尤其是熟悉之人，你不应透露任何招式，也不应轻敌自诩。”
“要你管！”夜来面上笑意一滞，随即伸手。只听“砰——”地一声，又是一块雪团在他身前炸开。雪雾如砂，纷纷落地。
这一次，顾见春终于以青山剑将其挡下。
似是忍无可忍，那雪团如数顷发，只消瞬息，便将他去处尽数封死。顾见春勉力提剑应对，只听一阵“叮叮当当”之声，雪雾涌动不止，飞沙走石，好不晃眼。
“让我来告诉你，这一剑，名叫朔风穿庭，与飞叶寻花有异曲同工之妙。只不过区别在于，它比飞叶寻花威力更大，作用更妙。”
只是那紫衣少女的身形却在烟尘四散之时顷刻接近。
“而且，能骗过你。”
那木剑随着她的掌心飞来，而她却紧随其后，将自己也化作那剑意的一部分，追剑而来。
——原来是借着飞叶寻花的攻势，令他全神贯注于抵挡雪团之威，这才予以她近身的机会。
顾见春自是跻身而退，可对方已然近身，当即冲着他腹间飞起一脚，将他身形踹出几丈之远。
“都这副尊容了，还有心思管教我？景明，是不是我不动手，你总觉得我在与你闹着玩？”
“咳咳……”
顾见春坠于山岩，勉力撑住身子。一时间只觉胸前血气涌动，疼痛难当。
“小湄，我不想你这样......”
夜来亭亭而立，居高临下地垂首睨他。
“这就是你的决意？景明，我还是后悔没能在西冯寨丢下你。原来我抛却一切救下的，竟是个废物。”
夜来提剑走近。
“一个废物，也配与我争？”
再进几步，她便完全有能力一剑结果自己。
“小湄……咳咳…不要这么说……”
顾见春按着胸口，试图将那血气压下。只是很快他便发现，这血气并非来自于腹前伤处，而是来自于脑海之中。
仿佛是那亘古之久的话语，不意间令他想起一些文字，那文字如同清溪交织重叠，最终汇于一川。
——天地为炉……
夜来缓缓扬起木剑。
“既然如此，那我便送你一程——”
他怔了怔，看着眼前那纷至沓来的剑光，与眉眼如画的少女，这两种景象交叠，却令他心底生出一抹微妙的错觉。
——迟滞。亦或是他身上忽然涌起一股力量，令他感到一切事物都放缓了动作。
顾见春一把将手中宝剑握紧，随即身子一滚，堪堪躲过那长剑锋芒。身后瞬间传来一阵巨响，原来是那紫衣少女的剑锋正正劈向山岩。
雪尘飞扬之间，顾见春灵机一动，当即断喝一声：
“小湄！”
对方果真依言转头望他，他手中长剑一扬，夜来轻巧侧颈躲开，却不想他剑势一转，是为了将地上细雪扬起，那冰雪纷飞，正将她砸了个满头满脸。
得手了。顾见春心底一喜，这便再不犹豫，脚下一晃，飞出几丈之遥。
夜来一把将面前积雪拂开，这才发现对方早已与她拉开身距。她耐心尽数耗尽，于是再不愿与之纠缠。
“——你找死？！”
只见她将手中剑刃一展，这便凌空掠起，如法炮制般地再度向顾见春袭来。这一次，她的确是发怒了，连同那地上积雪都随着她的剑锋飞旋而起，空中雪势渐大，她衣袂翻飞，宛如一道紫色烟霞，携着锋锐无比的剑气激射而来。
美矣，险矣。
只是顾见春能在这一招吃一次亏，便不会再吃第二次。他凝神静气，左右去路已被尽数封死，既如此，他便等那剑芒将至之时，仰头一倒，那剑刃擦着他的鼻尖险险飞过，轻纱拂面。夜来与他错身相去，随后顾见春剑尖一挑，地上积雪尽数飞扬，障目乱眼，这回又令他有机可退。
夜来握剑止步，转身怒喝：
“躲躲藏藏，算什么男子汉大丈夫？！既然你也想要沧浪剑，就来战！”
“小湄，你为何想要沧浪剑？是因为十恶司的命令么？”
“明知故问！”
夜来将剑锋横于眉侧，顾见春目光一凛，想起她当日正是用这法子与南宫孤舟对招，于是不敢怠慢，当即抽剑应战。
“叮叮叮——”
那剑光如同梨花簌簌，又如连绵飞雪，凛凛迫迫，绵延不绝。他忙不迭将其尽数挡下，此时除却东风吹雨，世间没有任何一种剑技能与这剑招的速度相竞。
顾见春手腕翻飞不绝，一阵“叮叮当当”的剑锋相抵，即便对上未曾出鞘的青山剑，那木剑也肉眼可见地被其折损。再这般打下去，恐怕他的剑还未拔出来，对方的剑就要被折断了。
正当此时，顾见春心中警铃大作——影影绰绰的剑气之中，还带着雾白霜花，竟隐约似一阵寒意袭来。他定睛一看，方才察觉那白色霜花正随着腕骨向上蔓延。
——原来她不惜拼着剑身磨损，也要令他不意中毒？
——还敢用霜华寒毒，她不要命了？
顾见春心中升起怒意，然而顷刻之间，两人已对过数百招，如今想要抽身，非击退对方不可。
他正凝神对招，可夜来却不遂他愿，忽而将手腕一抖，身形一侧，直直将胸膛都送上他的剑锋。
顾见春自是心中一慌，顿时收势，可谁料到对方那左手藏于其侧，此时见他露出破绽，乘机出掌。她那掌心本有一团白雾攒动，却在接触顾见春身体的一瞬化掌为拳，结结实实地冲着他的小腹而去，以猛虎之势一击而落。
“砰——”
又是一声巨响。
霜天白地，满阵飞沙。
顾见春倒飞数丈，撞于喉中一甜，当即吐出一口血。
“这一招，名叫银勾软红，乃是霜华七式之中我最喜欢的一招。因着可以攻其不备，见效颇巨。只是在你们这些自诩正道的人们眼中，它就成了卑鄙下作的招数。”
似是报复他方才说教，夜来更为刻意地向其解释了一番，便是偏要说给他听。
“我没有...那么想。”
顾见春以剑撑起身子，看着眼前之人，面沉如水。
“不过我怕师父说我欺负你没有内力。所以我决意用栖梧山的功夫打败你。”
......
“虎啸风生——”
苏决明自听到那一击所迸发出虎啸之声后便了然。他仰头看了看一旁的老者，担忧不已。
“师祖，他们这样打，真的不会出事么？”
老者摸了摸他的头顶，以示安抚。
“孩子，生死有命，他们如何，那是他们的命数，也是栖梧山之人的命数。”
“栖梧山之人的命数？”
苏决明顿觉此话颇为可疑。
“您是说…每一任栖梧山的门徒，都是如此？”
“大抵如此。”老者神色淡然。
“这……”苏决明有些骇然地望向两人，那有如困兽争斗般的同门，他们又是否知道，他们的宿命早已注定？
“栖梧山向来只收两名弟子，待到他们学成下山，再到传承衣钵，都避不开一场最后的较量。情谊深厚的，兴许会相敬相亲，让上一让。而若是实在难以相让的，只能依照师门遗训，决战生死。”
“胜者，成为栖梧山的传人，败者，要么死，要么永远离开栖梧山。”
“那您……”苏决明未敢说下去。他忍不住想象老者当初又是如何选择。
“我么。我这一辈，长姐与我同为栖梧山门下，自然是与她相争。”
“可她并未……”
“是啊，因为我认输了。”
“您认输了？可您如今才是栖梧山的主人不是么？”
“是啊……”
“若是一切顺利，长姐应当是栖梧山的主人，而我则是宋家唯一的家主——”
苏决明有些懵懂，只是他也听出老者话中的怅然。
究竟是什么原因，令老者隐居山中，不再过问俗世红尘，几十余载，连家都不愿回呢？他想起那个垂垂老矣的宋家老太太，依稀记得，在那个老者的脸上，也曾看到过有如师祖一般的神情。
“我原本以为，此生就只有景明这么一个徒弟，栖梧山的争端便可因我而避免。谁知人算不如天算，我越是极力避退，老天却硬要再送我一个徒弟。”
“我欠长姐良多。小湄此徒，本非我所愿。她母亲苦苦哀求，我却不忍拒绝。我原本想着，他们自小就亲如一人，栖梧山到了他们这一辈，应当不必再为那首席之位相争。”
“果真是命运弄人。”苏决明不禁感叹，兜兜转转，这对同门师兄妹却又要拔剑相向。
“兴许是天意，又或许...只是一厢情愿。”
“您说什么？”
老者那近乎呓语的声音自然没能落入苏决明的耳中。
“无甚。好好看着吧。”
老者抚着苏决明的头发。
“沧浪九剑，霜华七式。”
“可不是谁都能有幸遇上这般生死之决。”
......
“砰——”
夜来一拳砸入顾见春颈边积雪，细雪如沙，几欲迷眼。她颇为刁钻地封死他接下来的去路，只为了这近乎施虐一般的挥拳。
而顾见春将身子一侧，饶是堪堪避险，却没能拦住对方下一道拳势，被一拳正中下颌。
“景明，怎么了？怎么站不起来了？”
“砰——”
“你不是很想和我争么？”
“砰——”
“这么不堪一击的样子，我都不忍心下手了。”
又是“砰”地一声，顾见春硬生生地吃下这迎面一拳，只觉眼前白光涌动，鲜血自眉前落下，染红眼眶。
那说着温言软语的少女，手中挥来的却是足以摧筋断骨的铁拳。
“唉，差点就能看见你脑浆迸裂的惨状了……真是可惜。”
“砰——”
那拳风不停，夜来挑衅的言语也未曾停歇。
“说来，这拳法还是你教我的。”
“砰——”
“怎么样？我这算不算出师了？”
“砰——”
顾见春身形一晃，几欲抽身而退，可夜来那拳风如雨，即便她一只手还握着那残损木剑，即便她玉臂清瘦，却不妨碍那虎拳威威，破空而来。
既然两人都是自幼习得虎啸生风之拳，他自然晓得那拳风何在。
眼见着攻势袭来，顾见春终于避无可避，一掌将对方那莽拳挡下。他当即化掌为箍，将其牢牢攥于手中。只是这一挡却直叫他退了几退，那夜来跟着他前进几步，原来是抽身不得，索性扬起手中长剑当空劈来。
顾见春一时情急，长剑出鞘，迎头一挡。
“铛——”
两把质地悬殊的剑身相错，却并未发出意料之中的断裂声。顾见春抬眼一看，这才发觉不知何时，那堪堪木剑已然通身覆着白霜，如钢似铁，再不会有任何损伤。
——直觉告诉他，这般为兵器凝冰镀霜的功法，亦是那霜华寒毒的手笔。
——她还在依靠那饮鸩止渴的法子取胜。
顾见春目光沉沉，似是忽然下了某种决心。他倏然将剑鞘信手一丢，掷于地上。这意味着接下来的对战，他将不再藏锋。