天一亮，曲孛尔一行就开始收起帐篷，打点行装。
胡叶尔跑前跑后帮着收拾捆扎东西。
胡哑儿，哑儿，过来！丹巴站在自己的帐篷前大声叫胡叶尔。
胡叶尔，你去看看，老丹巴好像叫你呢。喻本元扭头看向丹巴那边说。
他找我干什么？胡叶尔心里想着，但还是放下手里的东西跑过去。
丹巴领着胡叶尔走进帐篷，在一只大羊毛口袋里翻了半天，拽出一件旧皮袍子，又翻出一双旧靴子，递给胡叶尔道：给，哑儿，穿上！
胡叶尔愣了一下，赶紧摆手比划：不要，不要。我没钱。
拿去，穿吧，你想冻死啊？丹巴看着胡叶尔似乎有点儿不耐烦，扭头走出了帐篷忙自己的事儿去了。
胡叶尔心里热乎乎的，他想了想，赶紧把皮袍子和靴子换上，提着一双布鞋笑呵呵地跑到本元跟前。
哎呀，丹巴给你的？多少钱？我给他去。本元笑着问道。
不要钱，不要钱，送我的。胡叶尔赶紧比画，又高兴地原地转了一圈，大家看着他都呵呵呵地笑着。
阿爸，我阿妈说让你早点收拾收拾过去和我们一起转场，别等到下雪。桑吉骑在马上对站在帐篷前用手搭着凉棚送行的丹巴大声说道。
丹巴不耐烦地摆手，粗声道：叫她少瞎操心，我可不想这么早过去听她唠叨。走吧，快走吧，别啰嗦了！
桑吉听了哈哈大笑：那你就自己一个人在这里再逍遥一阵子。走，我们走了！
一行人赶着马群浩浩荡荡朝平羌沟进发了。草原上顿时扬起了马群奔跑而腾起的烟尘。
一个多时辰赶到了平羌沟，曲孛尔一行没有停留，在桑吉的两个向导带领下顺沟向东继续赶路。到了后晌，他们就远远地看到了沟口。
走在前面的向导举起手示意后面的人马停下。
怎么了？曲孛尔打马跑到前面警惕地问道。
向导用马鞭指着远处的沟底道：你看那里！
顺着他指的方向看过去，只见沟底里一片低矮的灌木丛中站着一只草鹿。曲孛尔仔细看了一会儿，草鹿一动不动。他明白了。回过头招呼两个护卫道：下去，把那草鹿的腿都带回来，动作快一点，别磨蹭。
两个护卫点点头，看了一眼曲孛尔就打马冲下山坡。
本元不知道发生了什么，策马赶到曲孛尔身边。怎么了？出什么事了吗？
没啥，等等看。曲孛尔随意答道。
本元看看沟底，也没有看出啥来，又打马回到马群最后边。
姜头儿问道，咋不走了？要休息吗？
曲孛尔说等等，不知道咋回事儿。本元勒着马头原地打转转。马群稍有些骚动。
不一会儿，曲孛尔的两个护卫打着马回来，马鞍后面挂着四条肥硕的鹿腿。
都下马吧！咱们就在这里停一停，吃点儿好东西再走。曲孛尔大声吆喝着。
众人把几匹排头的马拴上马蹄索，马群安静下来，在草地上吃草，打滚儿，歇息。两个向导和胡叶尔骑马在周围巡视，看护。
曲孛尔的护卫已经搭了个石头灶，点燃捡来的柴草，然后把铁鏊子架在火上。一个护卫又拿着羊皮口袋到沟底的小溪里打水。
这是啥腿？狼腿吗？看着不像啊。本元站在正在剥鹿腿的护卫旁边问道。
护卫抬头看了他一眼，笑着说：是鹿腿。
鹿腿？你们刚才抓到的吗？我咋没看见它？本元觉得不可思议。
曲孛尔指着沟底道：你看，仔细看看那里。
本元看见几只像狼一样的东西在灌木丛里来来回回像在撕扯着什么。啊，狼，那是狼吗？三只，不。是四只。本元惊得声音都变了调儿。
曲孛尔笑着说：不是狼，是豺狗子。
豺狗子？鹿是被豺狗子逮住了吗？本元的脸上浮起些许惧色。
嗯。你没看见那只鹿刚才一动不动的吗？肯定是被这几个腌臜东西掏了肛。曲孛尔眼神里透着憎恶和嫌弃。
啊？本元一听汗毛都竖起来了。他以前听人说过，马或鹿，一旦被豺狗子盯上，就会遭到这些家伙的围攻。其中一只会趁其不备扑上去一口咬住猎物的肛门，然后趴在地上一动不动，其他几个一哄而上疯狂撕咬，疼得猎物四处逃窜，很快肠子等内脏在奔跑中被拖出来，过不了多久就疼得动弹不得，很快成为豺狗子的口中餐。
今天遇上了咱们，快点让它升天，免得活受罪。曲孛尔有些痛惜地叹道。走吧，肉烤好了，去吃肉吧。
本元一听竟恶心得有点儿想吐。可是烤鹿肉的香味儿已经飘过来了，口水不争气地从舌根溢了出来。他赶紧一边咽着口水一边跟了过去。
曲孛尔啃着一块滋滋流油的鹿肉，看着天上盘旋的苍鹰，感叹道：天地轮回，就是这么神奇。草鹿吃了地上的青草，豺狗子、苍鹰、咱们吃了草鹿的肉。用不了多久，草鹿的尸骨化成泥土，又滋养着青草，年复一年。
本元擦了一把嘴角的油，瞅了曲孛尔一眼，又拿起一块鹿肉放到嘴边，使劲儿咬了一口，斜着眼揶揄道：抢了人家的肉，还得编个让自己心安理得的由头儿。幸亏豺狗子听不懂人话，要不然非得让你气得厥过去！
众人听了都忍不住哈哈大笑。
曲孛儿一众人马到了平羌口沟口，在山坡上远远看出去，从周边乌龙沟、平羌沟、脑儿墩沟等各个沟口流出的溪水，蜿蜒曲折像飘落在草原上的一条条银丝带，都汇聚到如镜子般平静明亮的西大河海子里。海子里的水在碧绿、温婉的草原上熠熠发光。
不远处是一处残垣断壁的城堡废墟，据说是汉朝时建的鸾鸟城。这里草原平坦辽阔，水草肥美，汉庭与羌人争战六十余年，最终官兵扫平羌人，平羌口之名由此而来。千百年来兵火匪患，日灼风蚀，鸾鸟城仅留下一个大致的城郭，淹没在绿草如茵的草原上。山水依旧，如今这里仍然是各族垂涎的地方。
曲孛尔一行赶着马群来到海子边已近黄昏，赶了一天路已是人困马乏，马群奔跑着来到水边尽情饮水，在草滩上吃草、嬉戏。
今天就在这里扎营。曲孛尔看着撒欢儿的马群对众人说。
向导指着不远处道：咱们扎在海子下面的河口，如果有鞑靼人来，顺着河口下去可以直接进到林子里。
河口的山坡后面，茂密的原始松林露出了连绵起伏的青黑色树冠。众人在向导的指挥下选好地方扎下帐篷，支起炉灶，煮茶吃饭。
一夜平安，第二天天一亮，众人拔营继续赶路。
顺着西大河低缓的坡地快马加鞭又赶了大半天路程，大片的麦田出现在人们的面前。七月底的麦田里一片金黄，已到了收割麦子的季节，有些田里已经开镰。
麦田间散布着黄土墙的村落，农户的屋门上垂着白色门帘，屋顶上炊烟袅袅。这里和湟水谷地的民风已截然不同。
向导引导众人赶着马群在一处水流较为平缓的河滩渡河，然后沿着河对岸的山路继续前行。向导大声告诫道：地里的麦子是庄稼人的命根子，不能让马群靠近。吃了麦子、踩了麦地都不行，人家要和你拼命。
本元看着黄澄澄的麦田，想起了家乡的水田，再过个把月也是这般颜色，到了要收割稻子的时节，思念之情顿时涌上心头。离开家乡转眼就一个多月了，那里的河水比这里更开阔，更温暖，回乡探亲时和儿子、弟弟、爹爹在河里游泳的欢声笑语就在眼前。惠儿稚嫩的小脸贴在自己脸上时的温热似清晰可辨，尕珍爽朗的笑声和妈妈慈爱的目光仍让人感到舒坦温暖。满眼是让人心醉的烟火气息。本元觉得眼睛里热辣辣的。