皇宫之中，今儿个那可是热闹非凡，处处透着一股紧张又期待的气氛。之前因为高丽公主那事儿闹得鸡飞狗跳的，好在潘太平凭着他那三寸不烂之舌，成功地忽悠住了公主，总算是平息了他们的怒火，这才让皇帝有了空闲，能腾出手来接见外国使者。
皇帝对此事那可是相当重视，特意下了命令，让锦衣卫全权负责这次接待事宜，东厂也得全面配合，务必得把这事儿办得妥妥当当的，要好好地扬一扬大明的国威，可不能在那些外国使者面前失了面子。这任务自然而然就落到了潘太平的头上，谁让他点子多，又能在关键时刻把事儿给圆过去。
潘太平接到命令后，那可是一点儿都不敢懈怠，赶忙召集了方不胜、张钟新等人，开始紧锣密鼓地筹备起来了。他心想“这次可得好好准备准备，得让那些外国使者大开眼界，瞧瞧咱们大明的厉害，可不能出一点儿岔子。”
于是他安排了各种各样精彩纷呈的节目来助兴。舞台上，歌舞表演那叫一个美轮美奂舞者们身着华丽的衣裳，翩翩起舞，就像一群下凡的仙子似的；杂技表演更是让人看得眼花缭乱，什么顶缸、走钢丝，那些艺人的高超技艺，引得在场众人不时发出阵阵惊叹声，喝彩声此起彼伏，差点都要把皇宫的屋顶给掀翻了。
这还不算完呢，重头戏还在后头。为了展示大明的军事实力，潘太平还安排了一场盛大的阅兵仪式。只见一队队士兵迈着整齐划一的步伐，雄赳赳气昂昂地走过，那气势，就跟那奔腾的江河一样，势不可挡。那闪亮的盔甲，在阳光下反射出耀眼的光芒，晃得人眼睛都睁不开了。
紧接着，又有骑马、比武、射箭这些项目，那场面，别提多热闹了。各国使者们坐在看台上，看得那是目瞪口呆，心里都暗暗佩服大明的繁荣昌盛。
这中间，方不胜和张钟新这俩家伙，却不安分起来了，他俩平日里就爱互相斗斗气，这会儿看着这么大的场面，心里就琢磨着怎么给对方使使坏，好让对方出出丑。
方不胜趁着张钟新不注意，偷偷地让人把他原本要骑的那匹温顺的马，给换成了一匹烈马。这烈马，那脾气可暴躁得很，眼睛瞪得跟铜铃似的，马蹄不停地在地上刨着，一副随时要撒欢狂奔的样子。
张钟新还浑然不知，美滋滋地准备上马露一手，想着在众人面前好好表现表现，让大家瞧瞧他的威风。他走到马跟前，还故作潇洒地拍了拍马脖子，嘴里念叨着：“马儿呀马儿，今儿个可得乖乖听话，带我跑两圈，让那些外国使者看看咱大明的风采。”说着，就抬腿跨上了马背。
哪知道他这刚一坐上去，那烈马就像是被火点着了屁股一样，“咴儿咴儿”地嘶鸣一声，前蹄高高扬起，一下子就冲了出去。张钟新吓得脸都白了，双手死死地抓着缰绳，嘴里大喊着：“哎呀，救命啊！这马疯了，快拉住它！” 声音都变了调了，在皇宫的广场上回荡着，惹得众人先是一愣，随后哄堂大笑起来。
张钟新在马背上被颠得东倒西歪的，那模样就像个喝醉了酒的酒鬼，一会儿往左歪，一会儿往右倒，帽子都被甩飞了，头发也乱成了一团，别提多狼狈了。
好不容易那马跑了几圈，稍微慢了点儿，张钟新正想着趁机赶紧跳下来呢，结果那马一个急刹车，又猛地尥了个蹶子，直接把张钟新给甩出去老远，“扑通”一声，摔了个狗啃泥，满身满脸都是灰尘，活像个刚从土里钻出来的泥人似的。
众人笑得更厉害了，有的捂着肚子，笑得眼泪都出来了，有的则一边笑一边指着张钟新，嘴里还不停地说着：“哈哈，张公公，您这骑马的技术可真是别具一格，太厉害了，哈哈哈！”
张钟新从地上爬起来，又气又羞，心想“，肯定是方不胜那家伙搞的鬼，等我找着机会，非得好好报复他一下不可。”
到了射箭环节，张钟新眼珠一转，趁着方不胜去拿弓箭的功夫，偷偷地把他的好弓给换成了一把破旧的、弦都松松垮垮的老弓，还把那些笔直的好箭也换成了几支歪歪扭扭的残次品。
方不胜拿着弓箭就走到了场中央，还挺得意地冲着周围的人拱了拱手，说道：“各位使者，今儿个就让你们见识见识我大明的箭术，献丑了。” 说着他拉弓搭箭，准备射向靶子。
他这一拉弓，就觉得不对劲了，那弓硬得跟块石头似的，费了好大的劲儿才勉强拉开一点儿，那箭，在弦上晃晃悠悠的，根本就不听使唤。方不胜心里“咯噔”一下，想着：“这是怎么回事，这弓咋这么难用，难道是太久没练手生了？”
他咬了咬牙，使出了吃奶的劲儿，终于把弓拉满了，一松手，那箭“嗖”的一声就飞了出去，不过可不是朝着靶子飞的，而是歪歪扭扭地朝着旁边的一棵大树射了过去，结果没射中树干，倒是射中了树上一个鸟窝，把鸟窝里的几只小鸟吓得扑棱棱地飞了出来，鸟屎还正好掉在了一个外国使者的头上，那使者 “哎哟”一声，跳了起来，一脸的哭笑不得。
众人又是一阵哄堂大笑，笑得肚子都疼了。方不胜站在那儿，脸涨得通红，又尴尬又懊恼，心里明白了肯定是张钟新在背后捣鬼呢，气得他直跺脚，冲着张钟新喊道：“张钟新，你个卑鄙小人，肯定是你搞的鬼，看我怎么收拾你！”
张钟新在一旁装作无辜的样子，摊开双手说道：“方大人，您可别冤枉我，我可什么都没干，您这箭术不行，可不能怪到我头上，哈哈！”
这俩家伙就在那儿你一言我一语地吵了起来，眼看着场面就要失控了，这时候，潘太平赶紧站了出来，他心里那个无奈，想着：“这都什么时候了，还在这儿闹，可不能让外国使者看笑话。”
潘太平赶忙笑着打圆场，对着众人说道：“各位各位，这都是咱们安排的小插曲，就是为了给大家助助兴，让大家乐一乐，咱们大明的人才济济，这偶尔出点小意外，也是图个热闹，大家别介意呀，来来来，咱们接着看下一个节目。”
他一边说着，一边给方不胜和张钟新使了个眼色，那意思分明就是在说：“你们俩别闹了，再闹可就真捅娄子了，赶紧给我消停会儿。”
方不胜和张钟新虽然心里还是不服气，可也知道这会儿不是斗气的时候，只好哼了一声，各自闭上了嘴，站到一边去了。
在潘太平的机智化解下，各种矛盾和尴尬的场面总算是被巧妙地掩盖过去了，这接待外国使者的活动，也得以继续热热闹闹地进行下去了。