鎏金铜帐之中，烛火摇曳，光影在众人脸上跳跃，映出一片欢腾。江浩然对小玄子吩咐道：“把那三个千夫长请过来，加三个凳子，再添十只烤鸡和加一些菜。”此时，小夷蝉在小乔儿怀里已甜甜睡去，孩子的脸上带着纯真的笑意，似是在梦中遇见了美好的事物。小乔儿轻声说道：“夫君，我先送女儿回去睡觉，一会儿回来陪您。夫君的洞房已经布置一新。”
江浩然看着小乔儿，心中满是愧疚。娶了湘夫人，他自觉亏欠小乔儿太多。小乔儿一直默默陪伴在侧，操持诸事，毫无怨言。而如今，他又与贵妃结为连理。可他对贵妃的情分也重如泰山，十年的暗恋，为救她不惜一切代价，这份情必须偿还。他不禁暗自叹息：“唉……我要是能分身就好了。”
贵妃一直留意着江浩然的神情，见他这般为难，心中满是心疼。她体贴地说：“今晚您还是陪二夫人吧，我们来日方长，不差这一晚。” “你在说什么胡话。”江浩然连忙说道，“哪有新婚之夜分开睡的道理，这多不吉利。要是分开睡，那以后咱俩可就真分开了。”贵妃一听，吓得花容失色，她本就害怕再次失去江浩然，这十年来，在那深宫中，她虽有贵妃之名，却如同被困在金丝笼中的鸟儿，唯有对江浩然的思念支撑着她。如今好不容易能与他在一起，怎能再分开？她赶忙紧紧搂住江浩然的腰，撒娇道：“夫君，不要嘛！不要嘛！我们今晚同枕共眠！”
胡姬依旧独自喝着闷酒，对周遭的一切置若罔闻。她的心中满是苦涩，原本就觉得与江浩然的感情不稳固，如今又多了个湘夫人，她觉得自己在江浩然心中的位置愈发渺小。江浩然对小玄子说：“这些将军饭量都很大，通知火头军，再烤十只烤鸡，加些好菜。”小玄子连忙报告：“大将军，都烤好了，就等三个千夫长到了，立马就能上菜。”贵妃夸赞道：“这个小玄子做事真周到，我在逃命路上，多亏他一路悉心照料，不然，我能不能活着走到这儿都难说。夫君，你可要提拔提拔他。” “夫人有所不知，”江浩然解释道，“小玄子五六岁就陪我读书，我俩感情深厚。可他才二十三岁，太年轻了。等他娶了媳妇，有个女人管着，成熟些，再提拔也不迟。再说，他现在是胡疯子属下，要是提拔一级成了都尉，压胡姬一头，她能乐意吗？” “夫君，这问题好办，先升他一级。”贵妃眼珠一转，说道，“明天咱们不是去巡检布防吗，让小玄子带一队亲兵护送咱们，让他多了解前线布防情况，学习排兵布阵。之后在吐蕃大战中，立下军功，不就顺理成章了？”江浩然听了，不禁吃了一惊，心中暗忖：眼前这个湘夫人，还是从前那个贵妃吗？哦，不，贵妃早已不在，她现在是湘夫人了。他忍不住轻轻掐了一下她的大腿。“夫君，痛……痛痛痛……哎呀。”贵妃娇嗔道。江浩然这才确定，她就是如假包换的湘夫人，可她怎么突然对军事这般了解呢？
正想着，小玄子带着三个千夫长来了。这三个千夫长，正是带队救贵妃的那三人，此前还一直在忙着上菜、开酒坛子。三人见到大将军，急忙要跪下行大礼。江浩然赶忙阻拦：“将军们无需行礼，快快入座。” 大将军如此礼遇，三个千夫长心中感激不已。要知道，别说是千夫长这样的小官，就算是副将，也难得有机会能和大将军面对面坐着吃饭喝酒。
三个千夫长彼此交换了个眼色，同时起身，步伐整齐地走向江浩然和湘夫人身边，异口同声道：“恭喜恭喜，大将军喜结良缘！”
这三个千夫长皆出身大唐将门之后。一个是薛仁贵的孙子，名叫薛万里；一个是程咬金的孙子，叫程石头；另一个是秦琼之孙，名秦川江。三人皆是威风凛凛，一身浩然正气。小玄子为三人斟满大碗酒，三个千夫长同时端起碗，正要敬酒。江浩然抬手示意：“先等一下，让我给你们介绍一下。”说着，看向湘夫人，“夫人，你站起来。”湘夫人像个听话的小姑娘，乖乖站起身来。她心中不禁有些紧张，不知这三位将军会如何看待她。毕竟她曾是贵妃，如今却成了江浩然的夫人。江浩然接着问：“你们知道她是谁吗？” 薛万里胆子较大，率先回道：“禀大将军，这美人不就是您义母吗？” “错了，不是。”江浩然笑着说，“她正是大唐皇帝曾经的杨贵妃，今晚，我们喜结连理，现在她是本将军的大夫人，日后她的名字叫湘女英，就唤她湘夫人吧。” 此言一出，三人惊得东倒西歪，秦江川更是直接跌倒在地，惊呼道：“我的妈啊！我们救的竟然是大唐妃子，这，这，这要是让皇帝知道了，可是要灭九族的呀！”
江浩然目光炯炯，问道：“你们怕了吗？后悔了吗？”三个千夫长赶忙站起身，齐声说道：“大将军误会了，我们只是见贵妃娘娘太美太漂亮了，一时失态。” “你们三人是我向龙武大将军要来的。”江浩然缓缓说道，“你们看，龙武大将军带着不足三千人护送皇帝逃往成都，一路千辛万苦。还好你们选对了方向，随我来到大西南，先征服了南诏蛮子。如今，我们又陈兵小相岭一带，即将与吐蕃大军决一死战。”江浩然站起身，拉着湘夫人的手，“来，夫人，端起酒碗。我代表皇帝，敬你们护送娘娘有功，敬你们三人一大碗。”说罢，江浩然的碗与贵妃的碗轻轻一碰，仰头“咕咚咕咚”一饮而尽。湘夫人喝完酒，脸颊泛红，眼神中满是对夫君的倾慕，仿佛要将他一口吞下。她忙说道：“三位将军快坐下，今晚是本将军和曾经的贵妃大婚，喜庆的日子，请你们过来凑个热闹，大家开怀畅饮，大口喝酒，大块吃肉，千万别客气，别光顾着看娘娘的美色，连菜都忘了吃。” “夫君您怎么能这么说呢？”湘夫嗔怪道，“我的美，我的绝色只属于夫君一人，断断不能与别的男人分享。嗯……好吗？”
“那是自然，谁敢觊觎我的女人，我定灭他三族！”江浩然霸气回应，随即话锋一转，“好了，不说这些打打杀杀的事儿，咱们陪三位将军喝酒。”
“好啊。”贵妃脆生生应下，端起一碗酒，“来，民女敬三位将军，多谢一直以来对夫君的支持与忠诚。”言罢，她仰起脖颈，将碗中酒一饮而尽 。那三个千夫长直勾勾地盯着贵妃，世间怎会有如此绝色佳人，当真是秀色可餐，佳人相伴，这酒喝起来，当真如琼浆玉液。
“你们干嘛不喝酒，却让我夫人站着。”江浩然适时提醒，三人这才从恍惚中回过神来。小玄子赶忙为他们重新斟满酒。
“大将军，今日您喜结良缘，实乃人生大喜，全军同贺！”薛万里率先开口，声音洪亮，“回想往昔，我们追随您征服南诏小儿，战场上烽火连天，您总是身先士卒、指挥若定，带领兄弟们一次次冲破敌阵、保家卫国。您就是我们的主心骨，出生入死，从未退缩。如今，在这欢庆时刻，见您收获美满姻缘，我们打心底里为大将军高兴。这碗酒，敬您的英勇无畏，敬您的赫赫战功，更敬您开启人生新篇。愿您与夫人情比金坚，永结同心，往后的日子，幸福安康。我们也定会一如既往，追随您左右，为了家国，再创新功！来，干了这碗！”说罢，他一扬手，将碗中烈酒喝了个干净。
大唐中兴之后，李显封功高的薛交为辽王，命他率三十万大军镇守锁阳城。薛交与安阳公主育有八个儿子，个个武艺高强、力大无穷，八条银枪舞动起来，让锁阳城都为之震慑。这些将门之后又有十三个孙子，他们身为大唐忠良之后，一度使薛家成为西域重镇锁阳城最具势力的家族。这十三个孙子的武艺比薛家八虎更为厉害，其中薛万里尤为出众。
薛万里自幼跟随祖父薛交苦练武功，十八般武艺样样精通，尤其擅长祖父家传的枪法。但听闻叔祖父薛葵锤震九焰山时，一日连下十七座城，还被封作赵王，他毅然改学锤法。如今，薛万里舞动着四百斤的八楞紫金锤，在薛交十三个孙子中，堪称最厉害的一员战将。
江浩然望着薛万里那虎头虎脑的模样，从心底泛起喜爱之情。这小子肚子里虽没多少墨水，可一到战场上，就如同猛虎出山，勇猛得让人惊叹。
回想起上次与吐蕃交锋，薛万里单枪匹马冲入敌阵，宛如战神附体。他一手舞动着那重达四百多斤的八楞紫金锤，每一锤落下，都带着千钧之力，地面都仿佛为之震颤；另一手挥舞着长一丈的长柄双刃玄钢大刀，寒光闪烁间，尽显凌厉锋芒。只见他手起刀落，对面的骑兵如同被收割的麦子，纷纷倒下，一人竟斩杀了三百多吐蕃铁骑。他力大无穷，作战英勇，让吐蕃大军听到他的名字就胆战心惊，只能节节败退。后来，他又与胡姬一道，率领三千精骑，一日之内奔袭五百多公里，马不停蹄地直抵马尾坡，成功救出贵妃，这般忠勇之举，实在令人赞叹不已。
“薛将军，”江浩然朗声道，“本将升你为万夫长、致果校尉兼双刃玄钢大刀队副总教头，可统帅二万精锐人马。但为将者，不仅要有勇，更要有谋。你的队伍归庄玄节制，没有他的命令，不可擅自出兵，明白吗？”
那薛万里一听，一下子连升三级，喜得合不拢嘴，连忙回道：“大将军得令！小将日后定在大将军的指挥下，一马当先，奋勇杀敌，再立新功！”说罢，他兴冲冲地就要过来敬酒。
“薛将军先坐下，等我说完，咱们再一起痛饮，不醉不归。”江浩然抬手示意他稍安勿躁。此时，湘夫人瞧在眼里，心中暗自赞叹，夫君最厉害之处，并非冲锋陷阵时的勇猛，而是这般善于笼络人心，知人善用。江浩然治军，极为注重做政治思想工作，这在其他唐军中实属创举，也正因如此，他指挥的军队，只要出战，必定凯旋。
十年前，曲江池畔盛宴正酣，江浩然心怀报国之志，向唐玄宗建言：于十一节度使麾下军队中设立政吏处，以别样之名行监军使事，着重开展军队政治思想工作，借此提振战力。怎奈唐玄宗未予采纳，这一错失，为日后大唐的军事危机埋下伏笔。
果不其然，安史之乱爆发，叛军如汹涌恶浪，大唐中央军却在交锋中尽显疲态、不堪一击。潼关一役，十八万中央军折戟沉沙；长安更是近乎不战而溃，整座都城瞬间陷入敌手。
一时间，天下大乱，山河破碎，百姓深陷水深火热之中。叛军铁蹄所至，烧杀抢掠，寸草不留，繁华之地皆化作残垣断壁。曾经繁华的长安，经此浩劫，十室九空。杜甫笔下“国破山河在，城春草木深”，真切描绘出长安劫后的荒芜与凄凉。彼时，唐玄宗抛下都城百姓，仓皇逃往蜀地，致使叛军长驱直入。京畿地区，往昔两百万人口熙熙攘攘，如今百姓非死即逃，劫后仅余不足千户。从河南至关中，更是十户不存一，哀鸿遍野，惨不忍睹。
而河南睢阳之战，惨烈至极。城中粮草断绝，守军将领张巡竟做出令人发指之举，将三万百姓蒸食以充军粮。每当江浩然忆及这些惨状，心中便如刀绞般疼痛。他对唐玄宗，既有知遇之恩的感激，却又因这位大唐皇帝弃百姓于不顾的行径，对其人品产生深深的怀疑。
这一切，正应了那首“天宝劫灰童谣”所预言的那般，大唐盛世的辉煌，在这场浩劫中灰飞烟灭，只留下满目疮痍和无尽的伤痛，成为历史长河中一段难以磨灭的惨痛记忆 。
“天宝劫灰童谣”：
天宝祸起惊四方，魑魅横行世失纲。
洛阳长安烽火漫，黎庶奔窜意仓皇 。
伏尸千万江河赤，饿殍盈途日色荒。
十户九空烟火尽，繁华倾刻化尘霜。
桑田千里无人种，旧景难寻满目疮。
幸有江氏儿郎勇，横刀立马气轩昂。
提兵百万驱贼寇，壮志豪情守域疆。
力挽狂澜平乱象，收拾山河复盛昌。
太平重临万民乐，青史留名美誉扬 。
“程石头听令，”江浩然接着下令，“本将升你为万夫长、致果副尉兼双刃大刀队总副教头，统领一万精锐人马。”
“大将军得令！”程石头挺胸抬头，高声领命。
“秦江川听令，本将升你为万夫长、云骑尉?兼双刃玄钢大刀队副总教头，领一万精锐人马。”
“大将军得令！”秦江川亦是声音洪亮。
三人一一向大将军宣誓效忠，人人自然乐不可支。
“庄玄，听令！”大将军江浩然猛然发令，声若雷霆万钧，周遭空气都被震得簌簌发颤。“本将今日破格提拔你为代定远将军兼双刃玄钢大刀特战兵总教头，命你统领这三支共四万人的精锐部队。这可是军中精锐中的精锐，王牌里的王牌，战力之强，冠绝全军！”
江浩然目光如炬，紧紧盯着庄玄，神情严肃，话语中满是不容置疑的威严 ：“往后但凡制定作战计划，哪怕一丝一毫的细节，都必须第一时间上报于我。一切行动，听候本将军的最终指令！”
说到此处，他的语气稍缓，眼中闪过一丝期许：“若你能在即将到来的与吐蕃军的大战中，奋勇杀敌，立下赫赫战功，本将军定升任你为正式的定远将军！望你莫要辜负本将军的厚望，为国立功，为军争光！”
瞧瞧那三个所谓的将门之后，纯粹一介武夫，只晓得舞刀弄剑、冲锋陷阵，在排兵布阵、调兵遣将这等关乎战争胜负的谋略上，简直是一窍不通，如同没头的苍蝇。可咱小玄子不同，他饱读兵书、深谙兵法，排兵布阵如行云流水般自然精妙。让他来节制这精锐中的精锐，那效果，简直如同给猛虎添上了翅膀，让蛟龙得回了大海，大将军心里才像吃了定心丸一般踏实。
这支精兵，那可是万里挑一的存在，若运用得当，以一当十都算是小瞧了他们，说是能以一当百也毫不夸张。这四万将士若化作一股洪流，碾碎敌军十万不过是转瞬之间，恰似热刀划过黄油般轻松，他们就是江浩然大军中那柄锋利无比、吹毛断发的绝世利刃，寒光一闪，便能叫敌人胆寒。
再加上那十万双刃钩蹄特种步兵，个个都是以一敌十的悍勇之士，他们往战场上一站，仿佛一道坚不可摧的钢铁长城。歼灭吐蕃那些土鸡瓦狗般的军队，简直就如同秋风扫落叶一般，易如反掌，指日可待！大唐的军旗，必将在胜利的高地上猎猎飘扬 ！
“大将军得令！”庄玄赶忙回应。
三个万夫长转身，向着新上司庄玄行军礼，表忠心。湘夫人看着夫君这般雷厉风行的行事风格，心中满是赞叹。她不禁心想，若这大唐天下，夫君能为皇帝，安禄山那胖子怎敢叛乱？只可惜，历史无法假设。
江浩然一口气提拔了众人的军职，而后拉着湘夫人的手，说道：“来，夫人，我们端起碗酒，敬这几个英雄。”接着，面向众人开口，“各位万夫长！今日我和湘夫人能与诸位同饮，实感畅快。战场上，咱们生死与共、并肩作战，是过命的交情。每次冲锋陷阵，都多亏诸位身先士卒、调度有方，才让我们屡建奇功。这碗酒，我和夫人敬大家！愿往后咱们继续携手，保家卫国，再创辉煌。也祝各位将军及家人，平安顺遂，一切如意！来，满饮此碗！”
众人纷纷端起酒碗，一饮而尽，营帐内气氛热烈非凡。此时，营帐外的夜空繁星闪烁，仿佛也在为这喜庆的时刻而闪耀。微风轻轻拂过，吹动着营帐的帘子，发出沙沙的声响，似是在为这场宴会演奏着轻柔的背景音乐。
“代定远将军庄玄、三位万夫长听令。”江浩然再次发令。
小玄子和三个万夫长“唰”地一下站了起来，齐声应道：“吾等听候大将军命令。”
“明天你们在军中挑选五百精骑，随我去小相岭检查一线布防，务必保护湘夫人万无一失！”
“得令！”众人声音响彻营帐。
小玄子升了官，满心欢喜，拉着三个万夫长连干了三大碗酒，桌上的十只烤鸡也被他们吃得一干二净。江浩然凑近夫人，贴着她的耳朵，轻声打趣：“夫人，今晚你吃的那么少，一会儿你身上经的起我压吗？”
“夫君，放心。”湘夫人脸颊微红，却大胆回应，“我的肌肤是有弹性的，可以承受几百斤的重量，你有五百斤重吗？”这一问，问得江浩然一时语塞，哑口无言。湘夫人心中暗自得意，她从未想过，有一天能如此大胆地与心爱的人调笑。在那深宫中，她总是要谨言慎行，如今在江浩然身边，她感受到了从未有过的自由与快乐。
此时，胡姬趴在桌子上，早已醉得不省人事，嘴里还嘟囔着：“我要喝酒……我要喝酒……啊，来，干一大碗！”
小乔儿回到桌旁，轻声说道：“夫君，今晚是您和大夫人新婚之夜，春宵一刻值千金，早点休息吧。”
“好。”江浩然点头，又对小乔儿说，“二夫人，小玄子，把胡姬扶回去。三位万夫长明天还有任务，也别让他们多喝了，让他们纷纷告辞吧 。”
贵妃今晚实在太高兴，也喝了不少酒，已有几分醉意。江浩然和小乔儿一左一右，扶着她走进洞房。洞房内，红烛高烧，烛光映照着满室的喜庆。大红的喜被，精致的锦帐，都在诉说着这是一个特别的夜晚。湘夫人像一摊软泥般，一下子倒在床上。江浩然轻轻解开她的衣衫，只见那白里透红的肌肤，如羊脂玉般细腻，胸前的一双巨峰随着呼吸一起一伏，微微颤抖。湘夫人似是感受到了夫君的气息，一个翻身，竟将江浩然压在身下，而后，伸出纤纤玉手，缓缓伸向他的……
湘夫人心中满是柔情，她看着江浩然，眼中的爱意如同这燃烧的红烛，炽热而明亮。她想起这十年来的苦苦相思，想起在深宫中的每一个孤寂的夜晚，她都靠着对江浩然的思念支撑着。如今，她终于能与他在一起，这种幸福让她觉得如梦似幻。她紧紧地抱着江浩然，仿佛生怕这一切都是一场梦，会突然消失。她在心中暗暗发誓，一定要与江浩然携手走过未来的每一个日子，无论是风雨还是彩虹，她都要与他一起面对。
江浩然感受到贵妃的深情，他轻轻地抚摸着贵妃的头发，心中也是百感交集。他知道，从这一刻起，他不仅要守护国家，还要守护眼前这个深爱着他的女人。营帐外，夜风吹过，带来远处传来的阵阵虫鸣，仿佛在为这对新人送上最美好的祝福。而在这鎏金铜帐之中，爱情的火焰正在熊熊燃烧，照亮了他们未来的路 。