第二百九十二章 宏愿（一）
暮霭沉沉，余晖透过雕花窗棂，在地上洒下斑驳光影。温鸢正坐在妆台前，手中的螺子黛在细长的眉上轻轻描绘。
“殿下，殿下，老爷回来了。”丫鬟绿枝匆匆忙忙地奔进屋内，声音中带着几分急促，打破了屋内的宁静。
温鸢手中的动作一顿，缓缓抬起头，目光透过铜镜，望向绿枝，轻声问道：“我记得常陈今天好像是去荡亲王府了吧，怎么样，常陈脸色是喜是悲？”她的声音轻柔，却难掩其中的关切与担忧。
她太了解自己的丈夫元常陈了。身为荡亲王元鸯唯一在世的儿子，元常陈的生活却被笼罩在已故大哥元常雍的阴影之下。自小，他就不断地被拿来与战死沙场的大哥比较。
人总是习惯于追忆那些已经消失不见的人或事。就像某个远去的、再也不会回来的夏天，人们总念叨着那个夏天酷热难耐，热到甚至都模糊了度过它的具体模样。
在大梁，元常陈的大哥元常雍就如同那个被不断追忆的夏天。至于元常雍究竟优秀到何种程度，生前做过哪些丰功伟绩，可能绝大多数人都已记不太清。元常陈到底有多差劲，其实大部分人也并不知晓，不过是随波逐流、人云亦云罢了。仿佛只要故去的长子元常雍就是优秀的代名词，而活着的次子元常陈，无论如何都难以企及大哥的高度。
人们似乎总热衷于把一件不幸的事变得更加不幸。死去的长子远比活着的次子优秀，不管事实究竟如何，这种舆论就像一张无形的大网，笼罩了整个大梁。哪怕荡亲王元鸯在朝中位高权重，除了皇帝元孝文之外，几乎无人能及，却也对这种舆论走向无能为力。
脚步声由远及近，温鸢起身，快步走到门口相迎。只见元常陈迈着沉重的步伐走进来，脸上带着疲惫与落寞，往日明亮的眼眸此刻也黯淡无光。温鸢心中一紧，忙上前扶住他，轻声问道，“常陈，可是府中出了何事？”
元常陈苦笑一声，缓缓开口：“今日回府，父王又提及大哥，话里话外都是我不如他。这么多年了，无论我如何努力，在父王心中，在这大梁百姓眼中，我始终都比不上那个早已逝去的大哥。”
温鸢心疼地握住他的手，柔声道：“常陈，你不必如此介怀。你有你的好，这不是旁人几句言语就能否定的。”
元常陈一脸愁容，重重地甩了甩头，像是要把满心的烦忧都甩出去，随后另一只手无力地扶住额头，声音中透着几分疲惫与凝重：“不过有件事可比我的烦恼棘手太多了。你知道吗？叔父最近就在大梁城外。”
元常陈并无叔叔，温鸢心里清楚，他口中的叔父正是自己的叔叔温北君。当年，温鸢父母双亡，是叔父温北君将她收养，视如己出。
温鸢闻言，轻轻摇了摇头，眼中满是疑惑：“叔叔并没有跟我提起过这件事。”
回想起上次与叔父分别，还是温北君出征回纥之时。前些天，战争的捷报传回大梁，听说那是一场摧枯拉朽般的压倒性胜利，回纥军队被打得节节败退，最终被赶回了祁连山内。虽说大获全胜，但这场战役也并非毫无损失，听闻玉鼓都尉左梁在战斗中身负重伤，生死一线，令人唏嘘。
不知为何，温鸢和叔父之间仿佛心有灵犀，总有一种强烈的预感，自那之后，两人在这大梁城中恐怕再难相见。
“这就奇怪了，”温鸢秀眉紧蹙，眼中满是困惑与不解，“叔父为何偏偏在这个时候来到大梁？既然来了，又为何不进城呢？更让人捉摸不透的是，竟然还是陛下亲自出城去见他。这其中必定藏着不为人知的隐情。叔父向来行事稳重谨慎，若不是有万分紧急，至关重要的大事，断不会如此神秘行事。”
元常陈微微叹了口气，缓缓开口道：“依我看，这事应该和现在朝堂上闹得沸沸扬扬的考课脱不了干系。最近吏部的考课一事闹得满城风雨，听说天水将军祁醉亲自下场，与文官集团针锋相对，互不相让。”
大魏自建国以来，便有着崇武的传统，武官在朝中地位颇高，手握重权。这也使得文官集团与武官集团之间的矛盾日积月累，逐渐激化。尤其是在元孝文的暗中授意下，在武官集团中威望极高的温北君被迫处死了虞州刺史刘班，此事如同点燃了火药桶，让文官集团和武官集团之间原本就紧张的关系彻底破裂，矛盾全面爆发。
如今，双方借着吏部考课制度中徇私舞弊这一由头，纷争不断，你来我往，其激烈程度远超曾经的白党与东林党、白党与学宫党的党争，整个朝堂都被笼罩在一片剑拔弩张的紧张氛围之中。
温鸢微微颔首，神色凝重，若有所思地分析道：“如此看来，叔父此时归来，很可能是陛下想要借助他在军中的崇高威望，来制衡文官集团，进而顺利推动考课改革。”
元常陈眼中闪过一丝忧虑，“考课改革触动了太多人的利益，那些文官们怎会心甘情愿地妥协退让？祁醉将军虽然在战场上勇猛无敌，堪称万夫莫敌，但朝堂之上，靠的是唇枪舌剑、权谋算计，在这方面，他未必是那些老谋深算的文官的对手。”
“而且，”温鸢接着补充道，神情愈发担忧，“叔父若是卷入这场党争的漩涡之中，必定会成为文官集团攻击的首要目标，被他们视为眼中钉，肉中刺。以叔父的性格，他向来不屑于参与党争，除非……”
“除非这考课改革的背后，还隐藏着更深层次的秘密和目的。”元常陈接过话茬，眼中闪过一丝锐利的光芒，“说不定，这根本就是陛下精心策划的一场布局，借着考课之名，清除朝堂上的异己势力，从而达到加强皇权的目的。”
温鸢心中猛地一震，下意识地握紧了元常陈的手，指尖都泛白了，脸上满是惊恐之色：“若真如你所料，那这场党争恐怕会愈演愈烈，最终演变成一场血腥残酷的政治清洗，整个朝堂怕是要血流成河了。我们该怎么办才好？”
元常陈陷入了沉思，他在房间里来回踱步，良久，才缓缓开口，语气中透着沉稳与坚定：“如今局势晦暗不明，各方势力错综复杂，我们切不可贸然行事。我明日便出城一趟，去见见叔父，找个机会探探他的口风，了解一下他的真实想法和意图。你在大梁也要小心，听听有没有什么消息，这次考课和我们也脱不开干系。”