陈景铎看着吏部尚书狼狈的身影消失在夜色中。
嘴角的笑意渐渐收敛，转头对秦朗说道：“秦将军，这不过是个开始，好戏还在后头。”
秦朗剑眉一挑，眼中闪过一丝精光：“陈大人有何高见？”
陈景铎负手而立，目光深邃：“这吏部尚书不过是相党的一颗棋子，想要彻底扳倒他们，还需从他身上打开突破口。”
“陈大人的意思是……”
“他府邸之中，必然藏着更多我们想要的线索。家眷、账簿，一个都不能放过。”陈景铎眼中闪过一丝寒芒，“尤其是他的随身账本，或许能牵扯出更多相党成员。”
两人密谋许久，最终定下计策，准备趁着夜色，潜入吏部尚书府邸，搜寻关键证据。
与此同时，朝堂之上，风云变幻。
太后一党借着吏部尚书私藏军备一事，对相党步步紧逼，要求彻查相党所有核心成员。
太后寝宫内，檀香袅袅，轻纱垂坠，一片雍容肃穆。
太后端坐在雕花龙椅上，手中把玩着一枚碧绿的玉珠。
兵部尚书柳承岳跪坐在一旁，神情凝重。
与他一同在场的还有侍郎张彦之、御史台的林岳，以及与太后关系密切的心腹太监秦福。
“吏部尚书已经落网。”
太后的声音平静，却夹杂着一股威严，“但他不过是小鱼，哀家要的是整张网，不能让相党的毒瘤继续危害朝纲。”
柳承岳躬身道：“娘娘英明。臣已经命人严密监视他府邸，并派探子查清了相党日前数次秘密往来的路线，以及他们周边一些核心成员的动向。”
“可有确切目标？”太后问道，语气中带着压迫感。
“目前初步锁定了几人。”
柳承岳取出一份密报呈上，继续说道，“苏御史与赵清扬关系最为紧密，多次在府中碰面，另有礼部侍郎陈文立、工部主事邹季凡，皆是相党的重要人物。”
太后垂眸扫了一眼密报，嘴角泛起一丝讥讽的笑意：
“这些人胆子不小，他们暗中收罗党羽，哀家早已隐忍多时，如今是时候还他们一个惊天之变了。我需要一份详尽的名单，以及相党主要经济来源的证据。这些人既然想攀附‘那位’，哀家偏要打掉他们的靠山。”
“太后所言极是。”林岳接话道。
“若能从经济往来着手，掌握他们的财源之路，便能让他们哀家立无援。朝中还有几名隐隐与相党走得近的重臣，虽不便直接动手，但亦需持续监控，以免打草惊蛇。”
“查账是其一。”太后缓缓转动手中的玉珠，微微冷笑，“但哀家想要的，不止是这些人的倒台。哀家还有一个更大的对手，这朝堂之上，最不能容的，便是二心之人。”
“娘娘之意，是指……丞相？”
秦福低声试探道，话未说完却已寒意入骨。
“不错。”太后抬眸，目光凌厉如鹰隼，“丞相多年掌控朝政，党羽遍布。赵清扬倒台或许能撼动他们一角，但想拔出整棵毒树，就必须先从根源入手。”
柳承岳神色大振：“太后英明，臣愿率兵彻查相党之事，布控相党核心成员。但若要动周相，恐需更周密的谋划。”
“确实不能操之过急。”张彦之点头附和：“臣建议，一面联合朝中忠臣，以清君侧为名步步紧逼，一面通过赵清扬和其他相党成员的供词，直指丞相有谋逆之嫌。如此一来，即便丞相再有权势，也无力回天。”
太后略一沉思，冷笑不止：“哀家会助你们周密策划，只是要记住，哀家要的是绝对的胜利。斩草需除根，哀家若动了这件事，就绝不许留下半分隐患。去吧，把你们的计划交给我，哀家会亲自定夺。”
说罢，她站起身来。
窗外是宫墙深深，天色渐沉，黑暗正在一点点吞噬光明，她的语气低沉却冰冷：“这一战，不仅是相党末日，也是哀家彻底掌控朝政的关键一步。”
柳承岳恭敬地再度俯身，眼中却带了一丝谨慎。
“回禀太后，臣近日收到密报，御史台的陈御史陈景铎似乎也在暗中针对相党之事动手。他的探子已开始查探一些与丞相府相关的账目，甚至有意深挖丞相与吏部尚书之间的联系。不知太后是否需加以留意？”
太后的眉心微微蹙起，手中转动的玉珠顿了一顿。
半晌，她冷哼一声，语气中多了一分嘲讽：“陈景铎？他这个人，哀家不陌生，折节自好是假，名利心重才是真。别以为哀家看不透，他不过是想假借整肃朝纲之名，讨得皇上的青眼罢了。”
柳承岳谨慎道：“太后明鉴。但若他真的能查到些有用的东西，便不失为一颗可用之棋。毕竟，他虽自私，却未必甘愿与相党同流合污。”
太后闻言，又露出了一抹冷笑，眉目间的冰冷却丝毫未散。
“陈景铎之心，哀家岂会不知？不过，他若要与相党明争暗斗，哀家何必拦着他？大敌当前，哪管他小人行径。若他能有所斩获，哀家倒不妨推他一把。他是弩上的箭，哀家只需握稳这弓，如何发力，便全在哀家手中。”
她缓缓起身，心底的算计已然明了。
“所有的力量，哀家都能用来除掉丞相。一旦撕开丞相的防线，那些自以为是的跳梁小丑，也不过是手到擒来的玩物罢了。至于陈景铎嘛……”
她的声音愈发低沉。
“若他能贡献几分力量，还可留他片刻性命；若他胆敢居功自傲，便与相党同坠深渊。柳承岳，你暗中注意他的一举一动，必要时，助他一把。”
柳承岳拱手称是，目中闪过一丝意味深长的光芒。
他行至殿门口，又回头迟疑道：“娘娘，此番借力，是否需刻意留几分退路？陈景铎毕竟亦是善于趁风而行之人，臣怕他功成之后……”
“的确不能让此人走得太快。”太后冷冷一笑，眼底闪过一丝寒意，“等哀家完成棋局，自会拆了他的羽翼，让他再不能飞得太远。他以为自己聪明，殊不知，他的一切，早在哀家手掌之中。”
一片沉寂之后，柳承岳和张彦之躬身退下。