阳山先生沉步上前，朗声道：“不知这位公子想如何比试？”
虽说沈乐菱刚刚以巧取胜，但阳山先生显然并不在乎，依旧让面前的后生选择比试的方式。
毕竟书法可不比琴音，谁好谁坏一目了然，各自书写的时候，也难以影响到他人。
沈乐菱也不客气，“晚辈斗胆想与阳山一人书写一个字，让在场的人评判胜负，至于写什么字，由晚辈来定，不知阳山先生认为如何？”
阳山先生自然没什么意见，书院的书童们很快在书案之上摆上了文房四宝。
二人分别就坐，即将提笔之际，阳山先生才问道：“不知公子所考何字？”
沈乐菱微微一笑，目光坚定地说道：“晚辈想与阳山先生一同写一个‘志’字。学子读书为何？为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！孟子也曾说过‘有志者事竟成，苟无志者，事竟不成’。身为读书人若志向不明，甚至整日纵情山水、声色当中，难免玩物丧志，故而晚辈认为读书之志，乃读书人的根本，不知先生认为如何？”
阳山先生听后，深思片刻后，才道：“非也，学子读书的初心是为明理罢了，学子读书之志，并非只有一种想法。人之志向各有不同，有志于山水之间，亦有志于治理国家的。读书之道，各人有各人的选择，公子未免太过以偏概全了吧。”
沈乐菱微笑着回应道：“阳山先生，晚生所言并非要贬低山水之趣，只是若明明身怀才学，但却任由百姓活在水深火热之间，一心只追求自己的心静、心宁，如此之人晚生也是极其不愿与之为伍的！”
沈乐菱说这话时毫不心虚，完全忘了当初若不是大魏的三皇子从中作梗，自己怕是早就带着一家人跑到景仓县避难去了。
这话犀利地就差将崇阳书院的最后一块遮羞布给扯了下来。
阳山先生的脸色已经黑了下来。
沈乐菱似乎毫无察觉地继续说道：“据闻阳山先生的门下弟子，没有一人参加此次秋闱。我实在不太理解，圣上新登基，朝中需要振兴，科举制度已经在年初得到了彻底的整顿，给学子们提供了一个公平竞争的机会。阳山先生的弟子们为何不愿为国家效力？难道他们的志向只在山水之间而非高堂之上？”
沈乐菱的话语掷地有声，让院堂内的学子们顿时沸腾起来，甚至连台上的几位先生的脸色也发生了微妙的变化。
这后生是什么意思？
这话要是传出去，朝廷定会以为他们崇阳出院的对当今圣上不满，若是圣上计较起来，以他的残暴程度，怕是这一书院的人都要被抓起来！
“公子慎言！我等不参加秋闱仅仅是觉得此次秋闱并没什么把握，与家师无关，还望公子莫要信口开河！”
台下一二十多岁书生模样的人站起身来朗声说完，他身旁的人也高声应和起来。
沈乐菱一眼就认出此人就是前几日在醉仙楼遇到的那名吴姓学子。
她脸上的笑容逐渐消失，冷漠地对这位学子冷笑道：“这届秋闱竟然如此困难，以至于连被誉为扬州四大才子之一的墨光坤和易天赐都没有把握吗？难道崇阳书院前十的吴秀才您，也没有把握吗？”
她的语气带着一丝讽刺，凌厉而冷峻。台下的气氛顿时变得紧张，吴秀才脸色微变，他并没有料到沈乐菱居然已经着人调查过他了。
沈乐菱却没有理会他，继续道：“若是如此，在下正要怀疑阳山先生的弟子们，在外的那些名声都是哪里来的，不会与那忠勤伯府的郭浩克一般，全靠枪手吧！”
台下一些与墨光坤和易天赐关系较好，或者十分敬重阳山先生的学子们立即开口辩解，纷纷要求沈乐菱不要胡言乱语。
沈乐菱对他们的叫喊毫不在意只轻飘飘地回了句：“若是真材实料，为何连科考都不敢？”
她的声音直指人心，每个字都让人心头一震。
“难道真的是全都纵情于山水，日后不打算更进一步了？”沈乐菱说着，目光坚定地看向台上的阳山先生，等待着他的回答。
院堂里瞬间安静了下来，所有人都在等着阳山先生的回答。
可这答案哪里那么好说的，若是承认他的弟子们志不在高堂，那日后他们如何再去参加科考，甚至如何在朝堂立足？
这件事将永远成为他们的一个累赘，任谁都能拿出来说几句。
他作为他们的恩师，如何能真的断了他们的前程。
但若是不承认，那一个不愿为大秦效力，不服管教的罪名压下来，莫说学生们，就是自己也未必能承受得住啊！
就是阳山先生左右为难之际，台下一学子站了起来，缓缓朝沈乐菱拱手行了一礼，“这位公子何必咄咄逼人，是我墨光坤自己...”
然而，阳山先生的声音突然厉声打断了墨光坤的话。
“够了！亿城，你退下！”阳山先生的语气严厉，责问着。
“可是老师…”墨光坤还想再与阳山先生争辩几句，但一眼扫过来的阳山先生眼神让他只能咬紧牙关坐了下来。